急性腎功能衰竭(acute renal failure)簡稱急性腎衰，是一種特殊性質的綜合征，是由于不同原因引起腎臟生理功能急劇減低甚至喪失，即腎臟不能按照機
體需要來調節尿量及尿的成分。其特點為內環境水和電解質的穩定性受到破壞，酸堿平衡紊亂，代謝產物潴留，雖然常見少尿(每日尿量少于400mg/m2)，但有些病例如氨基糖甙類腎毒素(aminoglycoside nephrotoxicity)及氨基糖甙類抗生素如慶大霉素、卡那霉素等所致急性腎功能衰竭，尿量可接近正常。因此用血止化測定如尿素氮、尿量測量來監測腎功能很重要。
腎功能恢復的預后與引起急性腎衰的原發因素有關例如腎前因素中溶血性尿毒綜合征、急性腎小管壞死、急性間質性腎炎或尿酸性腎病一般腎功能易恢復而多數急進性腎小球腎炎、雙側腎靜脈栓塞或雙側腎皮質壞死所致腎衰的腎功能不易恢復。