流行性腮腺炎在人口密切和居室通風不良的春季容易流行，其潛伏期為7～14天，多發于5～15歲的兒童，一些成年人亦有發病。本病初起癥狀是：全身疲倦、口渴、不安、有時高熱可達39度左右，突出表現是耳垂周圍腮部紅腫、壓痛、張口或食酸性飲食使唾液分泌增多時，疼痛即可加重。位于上頜第二臼齒旁的頰粘膜上的腮腺管呈明顯紅腫狀。病程一般是1～2周。
由于本病的發生是腮腺炎病毒經病人唾液飛沫侵入口腔粘膜及鼻粘膜產生繁殖，進入血流后即形成病毒血癥，所以本病在流行期間，不要帶孩子到人口較多的電影院、市場等公共場所去。健康兒童一定不要去接觸病兒，居室要做到常開窗通風。
若確診為腮腺炎，就要被隔離，一般為三周時間，因腮腺炎病毒對紫外線極敏感，照射半分鐘即可被殺滅，故對病人衣物、被褥要常日曬消毒。病后即應臥床休息，飲食清淡些，每天要用2%淡鹽水漱口。內服板蘭根沖劑，在腫脹腮部外敷“如意金黃散”，亦可服用“抗病毒口服液”高熱時須加服退熱劑。