人類的手紋具有明顯的遺傳特征。在生物界，具有指紋和掌紋的，唯有人類和猿猴。一般情況下，人的手紋從胚胎3～4個月開始生長，到6～7個月長成，以后終生不變。手紋是遺傳基因決定的，不同的遺傳基因產生不同的手紋。
目前在國外，手紋檢查已作為有效的手段被應用于大面積人群患病率的普查和預測。在加拿大，有些醫院把多種有遺傳性疾病的手紋制成手紋對照表，只要將兒童的手紋錄下來，對照表上的數據，就可知道此兒童是否患有先天愚型等疾病。
孩子的手紋在一定程度上繼承了父母的遺傳類型，父母的健康或非健康遺傳基因也傳給了后代，并在手紋上顯示出來。從孩子的手紋可以看出遺傳、智力、健康等多方面的人體生命信息。
所以學會一些簡單的手紋知識，對優生優育大有益處。下面我們來介紹一些常見的手紋類型。
指紋的基本類型
指紋有三種類型，即弓形紋、箕形紋、斗形紋。
弓形紋
全部由弓形的平行嵴紋組成，從手指端的一側走向另一側，中間沒有回轉，中間隆起弓形。 箕形紋：我國人民俗稱為“簸箕”紋。就是嵴紋從手指一側起始，斜向上彎曲，然后又回落到原側近處。
箕紋又有“正箕”和“反箕”之分，箕口開口朝向手的尺側的尺側箕紋，稱為“正箕”，也就是箕口對著小指的方向;開口朝向手的橈側稱為反箕，也就是箕口對著拇指方向。
斗形紋
斗形紋類型很多，簡單地說，就是指紋的中心部由多條嵴紋環繞而成圓圈，成為斗形紋。
通貫手
手掌中的近側掌橫褶紋和遠側掌橫褶紋連成一條線，俗稱為通貫手或斷手紋。
悉尼線
近心橫曲紋的起端一起延伸到掌邊。這種掌紋線常見于澳大利亞的悉尼人，所以稱為悉尼線。
單一指褶紋
指褶紋就是指間關節掌面手紋區內的屈褶紋。正常人的大拇指褶紋為1個，其余4指為兩個。單一指褶紋是指在某一手指上屈褶紋缺失1個。