狐臭在日常生活中較為常見，雖然不具有傳染性、對人體沒危害，但難聞的氣味常給患者的生活、工作和交際帶來較大困擾。中醫稱狐臭為“體臭”、“狐燥”、“狐氣”、“胡臭”，認為其病因多與先天稟賦有關：患者稟于先天，承襲父母腋下穢濁之氣，熏蒸于外，從腋下而出而發為狐臭;或因過食辛辣厚味之品，致使濕熱內蘊于腠理汗孔所致;或由天熱衣厚，久不洗浴，使津液不能暢達，以致濕熱穢濁外墮，熏蒸于體膚之外而引起。
同時，中醫根據狐臭的發病原因，將其分為濕熱熏蒸型和穢濁內壅型，其中穢濁內壅型常有家族史，多在青春期開始發病，夏季或多汗時，臭氣加劇，不可近人，尤其腋下有棕紋縷孔時，汗出色黃如柏汁沾衣;耳道處潮濕或發粘，耳垢通常為黃色柔軟稀薄或粘稠的油脂狀物體，舌脈可如常人。
濕熱熏蒸型患者常無家族史，好發于夏季，腋下多汗，染著襯衣呈黃色，經洗浴后可暫時減輕或消除，患者常見舌紅苔膩，脈滑數。