人的腳因由許多有力的肌肉、韌帶將各個足骨聯接在一起而呈弓形，這就是常說的足弓。足弓具有很強的彈力，可緩沖震蕩保護人體，使人體的重力分散到腳的各點，并保證人站立時的穩定性，同時可避免足底的血管、神經直接受壓迫。若足弓塌陷或消失就形成扁平足。
如果形成足弓的結構發育不良或是由于各種損傷，足弓消失即形成扁平足。有的有遺傳性。有的扁平足沒有不適感，有的則會出現疼痛，影響行走。
從形體美的角度來說，高跟鞋能凸顯出她們優美的身段，更添幾分綽約風姿，不過是以“高度適當”為前提。如果鞋跟過高，種種弊端就會暴露出來，給健康埋下隱患。
高跟鞋對腳部的傷害最直接。人走路，腳底有三個點支撐體重，前腳掌兩個，腳后跟一個，隨著鞋跟的增高，著力點前移，全身重量大部分集中到腳掌上。
前腳掌受到的壓力過大，進而導致跖骨關節炎或者關節囊肥厚。過高的鞋跟使小腿肌肉繃緊、萎縮，足弓的筋腱被拉扯，久而久之，筋腱會變得松弛，足弓會失去支持而塌陷，造成扁平足。
扁平足重在預防，雖然在正式場合，一雙得體的高跟鞋還是必要的，但通常鞋跟的高度和其對身體的危害成正比。任何高度的高跟鞋都會引起足部受力的改變，只是改變的程度和大小的問題。國內許多專家更贊同的是，鞋跟的高度最好不要超過5厘米，2到3厘米的鞋跟高度比較適宜。
穿著高跟鞋走路時姿勢要正確，腳尖往前伸直，臀部夾緊，上半身挺直。這樣可以避免壓力分布不均，從而改善腿部、足部浮腫的現象，促進血液循環，遠離腿部酸痛。而且，高跟鞋不能穿得時間太長，每天穿4至5個小時為宜。