引起過敏性鼻炎的各種因素等稱做過敏原(allergen)或者變應原，常見的過敏原包括：
(一)吸入性過敏原：如室內、外塵埃、塵螨、真菌、動物皮毛、羽毛、棉花絮等，多引起常年性發作;植物花粉引起者多為季節性發作。
(二)食物性過敏原：如魚蝦、雞蛋、牛奶、面粉、花生、大豆等。特別是某些藥品，如磺胺類藥物、奎寧、抗生素等均可致病。
(三)接觸物如化妝品、汽油、油漆、酒精等。
其他可能是某些細菌及其毒素，物理因素(如冷熱變化，溫度不調)，內分泌失調或體液酸堿平衡失調等病因均可致病。也可由于多種因素同時或先后存在。