心臟外面有臟層和壁層兩層心包膜，如它們發生炎癥改變即為心包炎，可使心臟受壓而舒張受限制。心包炎可分為急性和慢性兩類，慢性心包炎較嚴重的類型是縮窄性心包炎。
心包炎可以分為兩類，包括急性心包炎和慢性心包炎，其發生的病因也不相同。
(1)急性心包炎可因感染,結締組織異常,代謝異常,損傷,心肌梗塞或某些藥物引起,或可為非特異性。
(2)慢性縮窄性心包炎通常為非特異性的,但幾乎任何急性心包炎均可成為其原因.常見的原因為結核或其他感染,新生物,日光或聲音的輻射,類風濕關節炎,創傷和心臟手術.風濕熱之后極少有縮窄性心包炎。
臨床上對本病的預防主要包括積極治療原發病，如結核病、風濕熱、敗血癥等。同時應加強鍛煉，提高機體抵抗力。慎起居，節飲食、調理情志。