急性中耳炎是最常見的一種耳部疾病，多因咽鼓管功能障礙或炎癥引起的。中耳炎可分為化膿性和非化膿性兩類，其中化膿性中耳炎多見，俗稱“耳底子”。
急性中耳炎是怎么得的
人耳由外耳、中耳及內耳組成。中耳炎是累及中耳全部或部分結構的炎癥性病變。兒童抵抗力低，中耳周圍骨壁薄，有的部位還有未完全閉合的骨縫。通向咽部的咽鼓管較成年人的短、粗、直，這些結構上的弱點都是造成中耳炎的原因之一。
另外，在正常的中耳及咽鼓管粘膜有分泌粘液的一種細胞，上皮表面細胞還有纖毛運動可將細菌排人鼻腔，當有炎癥時，可使咽鼓管發炎和阻塞，細菌乘虛而人，引起急性炎癥。一旦有膿液從外耳道流出，說明鼓膜已穿孔，形成了化膿性中耳炎。
當小兒營養不良、維生素缺乏、受涼、受潮或患有心臟病、腎炎、結核時，都可誘發中耳炎。引起中耳炎多為化膿 得了各種急性傳染病或上呼吸道感染時，如有鼻炎或鼻竇炎時擤鼻方法不正確，游泳時嗆水都可通過耳咽管的途徑造成感染。
嬰兒平臥吃奶時，乳汁流入耳中，細菌可直接到達鼓膜。也可從血液循環侵入中耳，多見于敗血癥及膿毒敗血癥等，這些都可引起急性中耳炎。
得了中耳炎有哪些表現
未破潰流膿之前，耳內疼痛明顯。疼痛可放散到同側額部、頸部、頂部、牙齒或整個半邊頭部，嬰兒全身癥狀表現為哭鬧不安，拒絕吃奶，發冷發燒，有時可發生耳后部紅腫不讓觸摸。
一旦膿液形成，可由外耳道流出，這說明鼓膜已發生穿孔，排膿后疼痛可得到緩解，小兒不再哭鬧，此時中耳炎已過極期，所以早期中耳炎不易被發現，應當提高警惕，當嬰兒不明原因哭鬧時，或找不到發燒原因時，都應想到中耳炎的可能，必要時可做耳鏡檢查。因為中耳炎的早期發現，早期治療對孩子是至關重要的。
中耳與周圍的重要器官和組織毗鄰，僅一板之隔。有的地方相隔的骨板很薄。如果中耳有化膿性病變，可侵蝕骨壁，或通過血管、淋巴蔓延到鄰近組織中，發生嚴重的并發癥。如侵入顱內，可引起腦膜炎、腦膿腫等，甚至危及生命。
得了急性化膿性中耳炎時，鼓膜穿孔經治療后可以完全修復，慢性中耳炎則不然，一旦遷延成慢性，穿孔的鼓膜愈合，就會造成耳聾殘疾。