腎癌的診斷大多并不困難，依據病史、腎盂造影及超聲檢查一般就可得到初步診斷。診斷有困難者可應用CT檢查、動脈造影及囊腫穿刺檢查等方法在手術前明確病變的性質。

　　(一)臨床表現

　　腎癌的初步診斷首先依據臨床表現。具有典型的血尿、腰痛、腫塊等癥狀的患者，診斷并不困難，但這類腫瘤往往已屬晚期。有些患者的臨床表現很不典型，癥狀不在泌尿系統，并有少數病員，轉移性癌的癥狀可早于腎癌本身的癥狀，這樣診斷就比較困難。天津醫學院報道50例腎癌中，有些病員單純出現腎外表現，而無血尿、腫塊、腰痛三大癥狀。有發熱2例、貧血3例、胃腸功能紊亂1例、左鎖骨上淋巴結轉移1例。并指出不少患者腎外表現出現在三大癥狀之前，是腎癌的早期信號。應提高警惕，追尋發熱、貧血、肝功能障礙、紅細胞增多癥，高血壓、高血鈣等腎外表現的原因。

　　血尿是腎癌最常見的癥狀。腎癌引起的血尿大多是無痛性全血尿，一般都間歇出現。出血不多時尿液呈濃茶樣或暗紅色，出血量多時尿液呈鮮紅色。尿常規樣查，主要是紅細胞增多，蛋白與白細胞均不多。

　　(二)化驗檢查

　　尿常規檢查完全正常者也不能除外腎癌。北京首都醫院在資料較全的64例腎癌中有28例尿常規檢查完全正常。除非腎癌已侵入腎盂，尿細胞學檢查對腎癌的診斷價值不大。因其陽性率不高。紅細胞沉降率、尿乳酸脫氫酶、血清堿性磷酸酶、血清C-蛋白反應等測定，雖在腎癌患者多數均有升高或呈陽性，但都是非特異性檢查，對腎癌診斷價值不大。

　　(三)X線檢查

　　X線檢查是腎癌初步診斷的一項主要依據。絕大多數腎癌在腎盂造影片上可見到占位性病變，只有極少數體積很小或靠近腎包膜沒有使腎盂腎盞受壓變形的腫瘤不能顯示。Skinner等觀察，在有血尿等癥狀的腎占位性病變中，腎癌是最常見的病因;而在940例無癥狀的腎占位性病變中，腎癌僅占2%，其他惡性腫瘤占3%，大多數為腎囊腫。

　　清晰的尿路平片能顯示腎臟的輪廓，患腎常顯示一部分邊緣向外凸出或整個腎外形增大。在觀察腎外形時，注意與先天性分葉腎的區別。少數腎癌在平片上顯示鈣化陰影。有一部分腎結核和罕見的畸胎瘤、包囊蟲病及動脈瘤等也可有鈣化。

　　靜脈腎盂造影或逆行腎盂造影是診斷腎腫瘤的基本方法。凡腎盂造影片上發現或疑有占位性病變時就需作進一步檢查以明確是否有占位性病變及病變的性質。絕大多數患者在手術前應用超聲或/和CT等檢查都能獲得準確的診斷。

　　腎臟腫瘤(包括腎實質及腎盂腫瘤)在腎盂造影片上的陽性率很高。據上海的統計，398例行靜脈腎盂造影者，394例陽性(占98.99%)，4例陰性(占L01%)。行逆行腎盂造影者109例，108例陽性(占99.08%)，1例陰性(占0.92%)。當然，在這組病例中可能有少數體積很小或靠近腎外緣的腫瘤被遺漏。

　　在腎盂造影片上常可見到腎盂和/或腎盞受壓現象，腎盞變形、拉長，腎盞間距離擴大，一個或一組腎盞缺如。當腎盂被完全阻塞時(往往是巨大腫瘤)，患腎功能喪失，在靜脈腎盂造影片上不顯影。這種病例可行逆行腎盂造影或超聲檢查。當腫瘤很小，直徑小于2cm或位置靠近腎邊緣時，在腎盂造影片上腎盂腎盞可無明顯變形。在這種情況可作不同體位(斜位、側位)的逆行腎盂造影、超聲或CT檢查，也可行腎實質斷層造影、腎動脈造影等檢查。

　　偶爾有少數腫瘤在引起腎盂腎盞受壓變形之前凸向腎盂，在腎盂造影片上顯示充盈缺損，疑似腎盂腫瘤。

　　腎動脈造影可區別腎占位性病變的性質(囊腫、惡性及良性腫瘤)。如系囊腫則血管都被推移到占位性病變的周圍，在實質相中呈圓形透亮的無造影劑區。惡性腫瘤內大多血管較豐富，血管粗細不均，造影劑常自腫瘤血管中滲出，在癌組織中形成深淺不均的陰影(血竇和血池)。有時在惡性腫瘤內可見到動脈瘤或/和動靜脈瘦。多數良性腫瘤內血管很少且無上述粗細不均的腫瘤血管及造影劑外滲等現象。有少數腎癌，腫瘤內血管非常稀少或完全缺如，在動脈造影片上類似良性腫瘤。腎癌中心壞死液化、腎囊腫內并發腫瘤以及多房性囊腫等病變用動脈造影、CT和超聲檢查不易鑒別，用囊腫穿刺檢查可明確病變的性質。

　　CT(電子計算機斷層掃描)檢查對診斷腎占位性病變的靈敏度很高，是一種無損傷性檢查，目前已成為診斷腎腫瘤的主要方法。CT可提供以下資料：①能清晰地顯示直徑1cm以上的腎占位性病變的部位、大小及形態，靈敏度超過腎盂造影、腎實質斷層造影、超聲檢查及動脈造影。②對腎占位性病變的鑒別診斷也較準確，因CT能測定占位性病變的衰減值(即密度)，并可觀察在靜脈注射造影劑后占位性病變及其周圍組織陰影有無增強。如為單純性囊腫，衰減值一般很低(-10～+20H)。在注射造影劑后，病變本身及其周圍組織的陰影均不增強。如囊腫內并發腫瘤或腎癌壞死液化，則衰減值較高(+10～+40H)，提示內容物含血及碎屑或壞死組織。靜脈注射造影劑后雖病變的陰影可無增強，但周圍組織的陰影都有增強，特別在注射大劑量造影劑后。上述CT檢查的一些特征已足以將單純性囊腫與其他囊性病變相鑒別。如系實質性腫瘤，衰減值都在+40H以上，注射造影劑后病變本身及其周圍組織的陰影都有增強。③可顯示腎蒂周圍及腹膜后淋巴結是否腫大(轉移)。④明確腎癌有無侵入鄰近器官，腎靜脈及下腔靜脈內有無癌栓以及肝脾有無轉移。對腎癌的分期幫助很大。這種檢查患者所受的放射量不大，與鋇劑灌腸相似。檢查時不一定須注射造影劑，可應用于對碘有過敏的病人。

　　腹膜后充氣造影能較好地顯示腎臟外形以觀察有無占位性病變。過去在沒有超聲及CT等條件時作這種檢查。

　　下腔靜脈及選擇性腎靜脈造影可顯示下腔靜脈或腎靜脈內有無癌栓及下腔靜脈是否受到腫瘤的壓迫。因這類檢查是有損害性的且提供的資料不多，故很少應用。

　　胸片應列為常規檢查之一，因肺部是腎癌最常發生轉移之處。

　　(四)超聲檢查

　　這是一種無損害性檢查，有很大的診斷價值。此法常在腎盂造影片上發現或疑有腎占位性病變時進行。有時作為腎臟的一種常規檢查方法。此法能探測腎內有無占位性病變，及依據回聲的高低、回聲是否衰減和是否均勻以及病變內壁是否光滑而準確地區分單純性囊腫和實質性腫瘤。錯構瘤在圖像上常有特征性的回聲，也可獲得診斷。不均勻的回聲提示腫瘤壞死、多房性囊腫、膿腫或血腫，應作CT或囊腫穿刺檢查等進一步研究。這種檢查也能顯示腫瘤有無侵入鄰近器官及肝脾有無轉移，對腫瘤的分期有一定幫助。其缺點為圖像沒有CT清晰，不能清楚地顯示區域淋巴結及腹膜后淋巴結有無腫大(轉移)。

　　(五)囊腫穿刺檢查

　　用大劑量造影劑作靜脈腎盂造影，待腎盂腎盞顯影后，用20號腰穿針在熒光屏(或CT)定位下進行囊腫穿刺。這項檢查包括抽出液的肉眼觀察、化學分析、細胞學檢查、細菌培養及囊腫X線造影，在抽出一定量的液體后注入等量的造影劑和空氣作囊腫造影，觀察囊腫的內壁是否光滑，在囊腫感染、囊腫內并發腫瘤或腎癌壞死液化患者，抽出液的分析結果有蛋白及脂類增高。這一系列檢查結果使囊性病變的性質可得到準確的診斷。

　　(六)穿刺活檢

　　用22號細針在X線定位下進行。在針退出過程中注射無菌蒸餾水或在穿刺處立即作放療(5Gy)可防止癌細胞的接種。