脂肪瘤是脂肪代謝性疾病，所以身體富含脂肪的部位均為脂肪瘤好發部位。其中，以肩、背、上臂、臀部和膝關節處多見。瘤體往往大小不等，小的似黃豆，大的可重20kg以上。該腫塊發展緩慢，呈扁圓形，質軟富有彈性，邊界清楚，觸之有分葉感，患處皮膚顏色正常。如手緊按其瘤體基底部，由于纖維束牽拉，可見皮膚表面起皺而凹陷，呈“橘皮狀”。還有一種脂肪瘤為多發性，以對稱性分布全身各處，但以背部及四肢多見，小的象黃豆，偶可大如指尖，邊緣清楚，可以推動，與皮膚有輕度粘連，壓之疼痛。
據了解，體表腫物多數不會無限制地長，但有些體表腫物可能會出現變化，如何判斷其吉兇禍福.看腫物的生長速度：腫瘤細胞有生長的趨勢，良性的腫瘤細胞長得慢，腫物一旦出現生長速度加快，短期內，比如一兩個月、兩三個月比以前大多了，成倍或幾倍地長大，可能是惡變的表現。這個生長速度沒有絕對值，主要是相對以前的比較。
摸腫物的形狀
腫塊形狀規則，邊緣清楚，大多屬良性;相反，形狀不規則、邊緣不清、表面凸凹不平的，多為惡性。如乳房上的腫塊，是脂肪瘤還是癌，脂肪瘤摸上去光滑、完整，推得動，跟皮膚不粘連，癌腫表面不光，形似毛刺狀，腫塊跟皮膚是粘住的。
看腫物的硬度
腫物越硬，惡性的可能性相對較大。看腫物的活動度：良性腫物活動度較大，
即與周圍組織分離，比如脂肪瘤，很軟，用手推得動;而惡性腫塊活動度小，甚至不活動，與皮膚及基底部粘連。看腫物表面有沒有潰爛：體表腫物若發生破潰，除了結核或伴局部感染，應懷疑惡性腫瘤。
對照以上幾種方法，如果有疑問，就要引起警惕了。