淋巴水腫是指各種原因引起的機體某些部位淋巴液回流受阻，導致軟組織液在體表反復感染，繼而皮下纖維結締組織增生和脂肪硬化或肢體增粗，后期出現皮膚增厚、粗糙堅韌如象皮，俗稱“象皮腫”。

　　淋巴水腫可分為原發性和繼發性兩種。原發性者如Milroy病等，多與遺傳有關，可能是胚胎期淋巴管發育缺陷所致，外傷與炎癥常為其促發因素。繼發性者又可分為非炎癥和炎癥性，前者如淋巴結摘除后，惡性腫瘤轉移，絲蟲病等;后者如慢性復發性丹毒等。其發病機制可能是淋巴回流障礙，淋巴液蓄積于組織中，因水腫長期不退，導致組織中蛋白成分日漸增高，促使成纖維細胞增生和機化，從而引起臨床上特殊的硬性、非壓陷性不可逆性腫脹。已形成的纖維化又可進一步壓迫和損傷淋巴管，造成惡性循環，使病情日益加重。

　　淋巴水腫的主要臨床表現為一側肢體腫脹。腫脹最先開始于下肢遠端(足踝部)，以后延及整個下肢。早期皮膚尚正常，晚期皮膚增厚、干燥、粗糙、色素沉著，出現疣或棘狀物。淋巴水腫的程度可分為以下三度：

　　輕度水腫：

    肢體水腫呈凹陷性，抬高肢體后，水腫可逐漸減退或消失，皮膚無纖維化樣損害。

　　中度水腫：

    水腫壓之不再凹陷，抬高肢體水腫消退不明顯，皮膚有中度纖維化。

　　重度水腫：

    出現象皮腫樣皮膚變化。

　　有兩類人是下肢淋巴水腫的易患群體：一類是經歷過惡性腫瘤(如乳房癌，卵巢癌子宮癌，前列腺癌，腸癌膀胱癌，黑色素瘤)根治手術和放射治療的病人;另一類是經常有皮膚“丹毒”發作的病人。對于第一類病人手術后要避免患側肢體皮膚的損傷不要在患側肢體上打針，注意皮膚的清潔衛生。此外，有過絲蟲感染的病人也是易感人群。一旦發現水腫應立即就醫。第二類病人應積極治療導致感染的始發因素，如足癬，增強機體抵抗力。如發現皮膚發紅發熱或身體有類似感冒等不適時應立即使用抗生素，及時控制炎癥的發展。如果發現足背腫脹應引起重視，及早就醫。

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