乳癰患者初起乳房內有疼痛性腫塊，微紅或皮膚不紅，排乳不暢，可有乳頭破裂糜爛。化膿時乳房紅腫疼痛加重，腫塊變軟，有應指感，潰破或切開引流后腫痛減輕。如膿液流出不暢、腫痛不消，可有“傳囊”之變。潰后不收口、滲流乳汁或膿液，可形成乳漏。
乳癰的檢查：
是否有乳汁淤積：首先，在患乳皮膚涂抹少量的潤滑劑，左手端托患乳，然后用右手的四只手指，也就是食指至小指，采用推、揉、按的手法，疏通患乳的硬結、腫塊。
然后，再用右手的五只手指的指腹順輸乳管的放射方向從乳根至乳暈部，輕拿揉抓，疏通淤乳。
最后，用右手的食指與中指夾持患側乳暈以及乳頭部，不斷向外輕輕挑提，淤乳就會噴射而出。重復上面的手法，直至淤乳排盡，乳房松軟為度。但是，需要特別指出的是，先用神燈照射患如10-20分鐘，再使輸乳管充分擴張，接著用中醫手法治療，這樣療效會更好。
鑒別診斷：
1、乳疽：為乳房深部結塊，疼痛較輕，皮色不變，即使釀膿，皮色亦不變，應指不顯，釀膿、破潰及愈合均較緩慢。
2、粉刺性乳癰：多有先天性乳頭凹陷畸形，先在乳暈部出現腫塊，乳頭中常有粉渣樣物排出，急性發作時紅腫熱痛，潰膿時膿液中夾有粉渣樣物質。
3、乳癆：初起乳房內結塊如梅李，不痛不癢，邊界不清，皮肉相連，腫塊化膿破潰后流膿清稀，夾有敗絮樣物質，瘡口不易收斂，多形成瘺管，病程緩慢，以年月計。
4、炎性乳癌：是一種少見的特殊類型的乳腺癌。多發生于年輕婦女，尤其在妊娠或哺乳期。乳房迅速增大，常累及整個乳房的l乃或1/Q以上，并可迅速波及到對側乳房。
其皮膚顏色為一種特殊的暗紅或紫紅色，毛孔深陷呈橘皮樣或豬皮樣改變，局部腫脹有輕觸痛，但患側乳房多無明顯腫塊可觸及，患側腋窩常出現轉移性腫大淋巴結，但全身的炎性反應較輕微。針吸細胞學病理檢查可查到癌細胞。
5、漿細胞性乳腺炎：多發于非哺乳期婦女，哺乳期也可發生。其腫塊發于乳暈部，多伴乳頭凹陷內縮，乳暈皮膚紅腫，有瘙癢感或燒灼感，后期轉為疼痛.乳頭溢出紅棕色、綠色或黑色液體，乳暈下區可捫及邊緣不清的軟結節，偶為硬結節。