多在頸部一側或雙側長出疙瘩，逐漸長大，不痛不癢，推入滑動，無明顯壓痛，如身體低抗力低，則逐漸增大，皮膚發變紫，最終破潰、流水樣膿液并排出黃濁樣干酪樣物，而中醫稱之謂“老鼠瘡”反復潰爛。少部分病人可有低熱、盜汗、食欲不振、消瘦等全身中毒癥狀。
診斷
根據結核病接觸史局部體征，特別是已形成寒性膿腫，或已潰破形成經久不愈的竇道或潰瘍時，多可作出明確診斷。必要時可作胸部透視，明確有無肺結構。對小兒病人，結核菌素試驗能幫助診斷。如僅有頸淋巴結腫大，而無寒性膿腫或潰瘍形成。
頸部一側或兩側有多個大小不等的腫大淋巴結，一般位于胸鎖乳突肌的前、后緣。初期，腫大的淋巴結較硬，無痛，可推動。病變繼續發展，發生淋巴結周圍炎，使淋巴結與皮膚和周圍組織發生粘連;各個淋巴結也可相互粘連，融合成團，形成不易推動的結節性腫塊。晚期，淋巴結發生干酪樣壞死、液化，形成寒性膿腫。膿腫破潰后，流出豆渣樣或稀米湯樣膿液，最后形成一經久不愈的竇道或慢性潰瘍;潰瘍邊緣皮膚暗紅、潛行，肉芽組織蒼白、水腫。上述不同階段的病變，可同時出現于同一病人的各個淋巴結。病人抗病能力增強和經過恰當治療后，淋巴結的結核病變可停止發展而鈣化。