患有腦積水的病兒，一般表現為頭顱巨大與軀干比例不稱，前囟擴大隆起，有時與后囟相連，前額向前突，頭皮靜脈怒張，眶頂受壓下陷，雙眼下視，上部鞏膜外露，形成“落日”征，頭部叩擊呈破壺音。可通過CT及MRI得以確診。
腦積水的治療可分為保守療法和手術治療兩種。保守治療要經常保持頭高位，限制飲水，服用利尿劑，其效果不明顯。手術治療的方法較多，目前國內使用最多的是腦室腹腔分流術，就是通過手術將硅膠管一端放入側腦室，另一端放入腹腔，中間埋在皮下并通過防返流泵相連，使高壓的顱腔中的腦脊液流入腹腔。依靠腹膜的吸收功能重吸收，緩解腦室內壓力，使腦細胞生長發育。
腦組織的發育在出生后仍繼續快速發展。腦組織出生時重350g，1歲時重900g，1歲后重量的增長才減慢速度，至成人腦重量1.5kg。所以，當發現有小兒腦積水時，應盡早做手術，一些病人手術后的運動及智力有望到正常水平。