一般急性腎盂腎炎患者病程不超過6個月，主要是由于細菌侵犯腎盂、腎盞及腎實質所引起的急性化膿性炎癥。其感染途徑有上行感染以及血行性感染，其中由上行感染引起的患者占 70%，由血行性感染引起的患者約占30%，上行性感染是細菌由輸尿管進入腎盂，再侵入腎實質。血行性感染是細菌由血流進入腎小管，從腎小管侵入腎盂，多為葡萄球菌感染。
由于尿路梗阻和尿流停滯是急性腎盂腎炎患者最常見的原因，并且主要是致病菌入侵上行性感染所致，因此有效預防急性腎炎腎炎的措施為預防致病菌感染尿路，預防方法如下：
1.每天堅持多飲水，勤排尿，以沖洗膀胱和尿道，避免細菌在尿路繁殖。
2.注意陰部清潔，以減少尿道口的細菌群，必要時可用新霉素或呋喃旦啶油膏涂于尿道口旁黏膜或會陰部皮膚，以減少上行性再發感染。
3.盡量避免使用尿路器械，必要時應嚴格無菌操作。
4.反復發作的腎盂腎炎婦女，應每晚服一個劑量的抗菌藥預防，可任選復方新諾明、呋喃旦啶、阿莫西林或頭孢拉啶等藥物中一種，如無不良反應，可用至1年以上。如發病與房事有關，于性生活后宜立即排尿，并服一個劑量的抗生素，也可減少腎盂腎炎的再發。