處理開放性手外傷時必須重視對復雜的急診手外傷的早期處理。對這類損傷，必須持積極態度進行治療，如果早期處理正確常可避免再做二期手術。如果損傷嚴重不能再早期進行修復，也應在早期手術時盡量為晚期修復創造條件。
初期外科處理是處理手外傷的主要環節，也是今后再次處理的基礎。其處理原則是：早期徹底清創，防止傷口感染;盡量修復損傷的組織，最大限度地保留手的功能。具體步驟為：
一、麻醉
手術應在完善的麻醉下進行。單指外傷，可用指神經阻滯麻醉;傷口累及手掌、手背或多指損傷，可作腕部神經阻滯;較大的傷口，最好在臂叢麻醉下進行。
二、清創
清創的目的是清除傷口內的污物及異物，去除失去活力的組織，使污染傷口變成清潔傷口(不是無菌傷口)以預防感染，具體方法同總論創傷章。但強調：
開放性手外傷初期處理步驟
1、要認真做好傷口清洗，雖方法簡單，卻實為預防傷口感染的重要步驟，應十分認真進行。
2、應遵循清創術的原理，由外及里、由淺入深地按層次有計劃清創。手的結構復雜、精細、循環豐富，清創時要盡可能保留有血供的組織，少切除皮緣。
3、在有計劃清創的同時，全面、系統檢查損傷組織，估計損傷程度及范圍，必要時松止血帶觀察組織(如肌肉、皮膚等)的循環，以便制定全面的手術計劃。
三、處理損傷的組織
平時手外傷，只要條件許可，應盡可能一期修復損傷的組織。因為這時解剖關系清楚，繼發變性輕微，不僅手術操作容易，而且效果好，功能恢復快。