有的小兒胸部正中塌陷，俗稱塌胸脯，醫學上稱之為漏斗胸。形成漏斗胸常見的原因有：一是佝僂病，是由于維生素D缺乏造成鈣、磷等礦物質不能沉積在骨骼上，有的造成雙腿的畸形，有的則造成小兒胸廓的畸形。另一是先天性的，在小兒出生后即可發現。有的小兒隨年齡增大而癥狀減輕，有的則加重。
正常人的胸廓由兩側的肋骨連接后背正中的脊柱和前面正中的胸骨，形成一個胸腔。在胸腔里有肺和心臟兩個主要臟器。漏斗胸者胸骨下方向后傾斜，連帶著肋骨也向后彎曲，呈“漏斗狀”。
“漏斗胸”可以使胸腔變窄，壓迫心臟和肺，影響呼吸和血液循環，使小兒肺活量減少，易發生反復呼吸道感染，使小兒的體格發育受到影響。此種情形也影響小兒的心理發育。對于漏斗胸治療，因嚴重程度不同，治療的方法也不同。輕度的漏斗胸通過加強營養，加強鍛煉可得以改善;若為維生素D缺乏引起的，可以補充鈣和維生素D，并多曬太陽;若為嚴重的漏斗胸并影響小兒的心身發育，則需到醫院檢查，考慮是否應手術治療。
年齡較小的輕度漏斗胸患兒由于對呼吸循環影響不大，不必急于治療，有可能隨生長發育自行糾正。一般2~3以上患兒即可耐受手術，這個階段的小兒年齡小，手術操作簡單，肋骨和肋軟骨容易塑形，但對麻醉、手術的耐受力低，矯正后又有復發的可能，所以一般主張在6~10歲予以手術。