(一)發病原因
有許多理論闡述先天性髖關節脫位的病因，如機械因素、內分泌誘導的關節松弛、原發性髖臼發育不良和遺傳因素等。臀位產時有異常屈髖的機械應力，可導致股骨頭后脫位。韌帶松弛曾被認為是重要發病因素，妊娠后期母親雌激素分泌增多會使骨盆松弛，有利于分娩，也使子宮內胎兒韌帶產生相應松弛，在新生兒期較易發生股骨頭脫位。但很難以單一的因素來解釋本病的原因，一般認為遺傳和原發性胚質缺陷對發病可能起重要作用。胎兒的髖關節開始是間質性軟骨形成的裂隙，先呈深凹圓形，然后逐漸變淺，呈半圓形。出生時，髂骨、坐骨及恥骨僅部分融合，髖臼窩極淺，所以分娩時胎兒髖關節有很大的活動幅度，以使胎兒容易通過產道。因此，胎兒在出生前后這段時間內，最容易發生髖關節脫位。若胎兒下肢置于伸直內收位，則股骨頭不易置于髖臼的深處，極易脫位。
(二)發病機制
出生時以關節囊松弛為主要病理改變，隨著年齡增大和脫位程度加重，特別是開始行走后，可逐漸出現下列病理變化：
1.關節囊伸長，與髂骨粘連，中部狹窄呈啞鈴狀。
2.髖臼盂唇增厚，開始為外翻，隨行走增多而成內翻。圓韌帶增長變粗，橫韌帶肥厚。髖臼因缺乏股骨頭的正常壓力刺激而發育不良，變淺并呈斜坡狀。
3.股骨頭骨骺發育延遲，甚至發生缺血性壞死。股骨頸前傾角和頸干角增大。
4.股內收肌攣縮，臀肌松弛。
5.髂骨翼處形成假臼。骨盆傾斜和代償性脊柱側凸。