關于哮喘的病因病機，歷代有主肺、主腎、主瘀、主痰、宿根、七情、飲食等多種觀點。通過現代大量調查觀察，下般認為分內外二因。外因與氣候、飲食、環境有關，其中主要是寒溫失調，本病誘發與季節關系密切;飲食以偏食甜、酸、咸多見;而環境亦是重要誘發囚素，如煙塵、花粉、油漆等，以香煙味為最。內因與體質、遺傳及情志有關。臨床發現，虛胖、面色咣白、肉松、手足熱、發育較差或有奶癬癥的痰蘊狀態的小兒，易罹患本病。其病機則可歸納如下：
疫唾喘病機多責之為痰。痰的產生為內外多種因素作用所致。外感風寒失于表散，凝而成寒痰，或過食甘肥酒漿，內釀痰熱，上干于肺，斂聚成熱痰。長期吸煙，薰灼肺道，或憤怒憂思，氣機郁滯，均能生痰。而先天稟賦不足，或久病體虛，臟腑功能失調，更可變生痰濁。痰伏于內，膠結不去，而成宿根，一經新邪誘發，引動伏痰，痰郁阻管，氣道失利，痰隨息動，從而導致哮鳴氣喘等癥。
虛病程遷延，痰濁久留，正氣逐漸虛弱;或因年老體弱，臟精為之衰減，均可導致臟腑功能低下。本病早期或在青少年中多病位在肺，實癥為主;至后期或老年，則漸由實轉虛，由肺及腎。
近年來，尚發現哮喘發病與瘀亦有關，痰飲內伏，多與氣郁、血瘀互為因果，本病羈留日久，氣郁痰滯，絡道不暢，血行被阻，可出現瘀痰膠結不解。