一般而言，艾滋病毒感染的急性期癥狀持續(xù)二-四周左右。急性感染期意味著一定量的病毒進入體內(nèi)，按照目前的研究所見，病毒可以進入體循環(huán)中的淋巴細胞，單核細胞以及周圍淋巴結腫，病毒迅速復制和繁殖，因此在血清中可以發(fā)現(xiàn)相當高水平的艾滋病毒抗原，而機體方面在開始時還來不及產(chǎn)生相應的抗體對抗迅速生長的病毒，所以臨床上又不適的表現(xiàn)，抗體也不能被測及，隨著病毒的復制，機體的免疫系統(tǒng)迅速進入戰(zhàn)斗狀態(tài)，產(chǎn)生相應的抗體，因而，一般在癥狀出現(xiàn)后的一到二周即可測及抗體。基于這個規(guī)律凡是可疑有艾滋病毒接觸使者有上述癥狀出現(xiàn)時即應去有關醫(yī)院找傳染醫(yī)生進行下列檢查：
(1)艾滋病毒抗原測定。
(2)抗體測定。
(3)T細胞檢查包括CD4—T輔助細胞和CD8—抑制細胞。
急性期抗原存在于血清中是很短暫的，一般是二周到一個月，因此，有癥狀后應該每隔三—五天就去檢查 ，有的病人過了兩周去檢查就可能發(fā)生漏檢現(xiàn)象，同樣的也要檢查抗體，藉此看出機體的反應。一般說來，抗體出現(xiàn)后就一直存在而不會消失。由于艾滋病毒主要侵犯CD4細胞，因此有一部分人在病情一開始就會顯CD4細胞明顯減少，而同時CD8細胞增加(正常110-900/立方毫米)，醫(yī)生不僅要重視CD4細胞的數(shù) 目，更應該注意CD4/CD8細胞數(shù)目的比例，有時CD4細胞數(shù)可以在正常范圍，但CD8細胞明顯增加而導致CD4/CD8細胞數(shù)目的比例倒置，也提示艾滋病毒的感染。隨著抗體的出現(xiàn)，病情穩(wěn)定，病毒復制明顯減少，CD4細胞數(shù)可以在未經(jīng)治療的情況下恢復到正常范圍，CD4/CD8細胞數(shù)目的比例也可以恢復到正常水平，大多數(shù)急性感染者的CD4細胞數(shù)顯示正常。