結節性甲狀腺腫在人群中很常見。流行情況依篩選方法和入選人群的不同而變化。物理檢查法，簡單、易行、花費少。但結節發現率的高低受檢查者本身條件的影響。成人患病率為0.4%～5.1%。兒童為0.2%～1.4%。平均3%～5%，隨年齡增加，20 歲為2%，70 歲達5%。年發生率0.09%，女性多于男性，其中女性0.11%，男性0.06%。超聲檢查敏感性高。結節患病率平均30%～40%，其中女性20.6%～72%，男性7.9%～19.5%。尸檢為金標準，結節發現率為8.2%～65%，平均40%～50%。

　　如年輕時頭頸部有放射暴露史，結節平均發生率進一步增高。至于結節單發多于多發，還是多發多于單發，資料報道上甚有差異。

　　在30例甲狀腺結節中發現12 例為癌(40%)，3例結節性甲狀腺腫(10%)，3例橋本病(10%)，2 例囊腫(6.7%)，1 例膿腫(3.3%)，另2 例正常(6.7%)。另有報告對5179 例在頭頸部受過131Ⅰ照射的兒童隨訪，結果發現93 例(1.8%)發生甲狀腺結節，另有2 例為乳頭狀腺癌。經手術證實單結節性甲狀腺腫中約有80%為良性結節，其余20%為惡性腫瘤性結節。由尸檢中發現約有12%左右為甲狀腺腺瘤，且女性發病率多于男性，女性與男性發病之比為4∶1～5∶1。

　　結節性甲狀腺腫的癥狀

　　1.患者有長期單純性甲狀腺腫的病史

　　發病年齡一般大于30歲。女性多于男性。甲狀腺腫大程度不一，多不對稱。結節數目及大小不等，一般為多發性結節，早期也可能只有一個結節。結節質軟或稍硬，光滑，無觸痛。有時結節境界不清，觸摸甲狀腺表面僅有不規則或分葉狀感覺。病情進展緩慢，多數患者無癥狀。較大的結節性甲狀腺腫可引起壓迫癥狀，出現呼吸困難、吞咽困難和聲音嘶啞等。結節內急性出血可致腫塊突然增大及疼痛，癥狀可于幾天內消退，增大的腫塊可在幾周或更長時間內減小。

　　2.結節性甲狀腺腫出現甲狀腺功能亢進癥時

　　患者有乏力、體重下降、心悸、心律失常、怕熱多汗、易激動等癥狀，但甲狀腺局部無血管雜音及震顫，突眼少見，手指震顫亦少見。老年患者癥狀常不典型。

　　3.患者有無接受放射線史

　　口服藥物史及家族史，患者來自地區是否為地方性甲狀腺腫流行區等。一般結節性甲狀腺腫病史較長，無壓迫癥狀，無甲狀腺功能亢進癥狀，患者多不在意，無意中發現甲狀腺結節而來就診檢查。

　　4.如為熱結節又稱毒性結節時

　　患者年齡多在40～50歲以上，結節性質為中等硬度，有甲亢癥狀，甚至發生心房纖維性顫動及其他心律失常表現，如有出血時可有痛感，甚至發熱。結節較大時可發生壓迫癥狀，如發音障礙，呼吸不暢，胸悶、氣短及刺激性咳嗽等癥狀。

　　5.如來自碘缺乏地區的結節性甲狀腺腫患者

　　其甲狀腺功能可有低下表現，臨床上也可發生心率減慢，水腫與皮膚粗糙及貧血表現等。少數患者也可癌變。結節性質為溫結節者比較多見，可用甲狀腺制劑治療，腫大的腺體可呈縮小。冷結節比較少見，有臨床甲減者可用甲狀腺制劑治療，但往往需要手術治療。