許多軟組織腫瘤患者術后會出現復發，而且手術切口周圍的局部復發更為常見。其原因首先要從軟組織腫瘤的生長和發展的特點說起。
軟組織腫瘤的生長往往表現為球形膨脹性增大，周圍正常組織受壓后形成一層受壓區;當這種軟組織腫瘤惡性程度較高、生長快速時，在受壓區以外會產生組織反應，形成一層反應區，手術時看似一層假包膜。按理說，在這層假包膜外完整切除腫瘤，應該不會復發。然而，惡性程度高的軟組織腫瘤，其腫瘤細胞有時可突破這層假包膜.在腫瘤周圍形成不連續生長的腫瘤結節;有時這些結節增大后，與腫瘤融合，又形成了多結節狀的腫瘤。這種情況下，手術可能只摘除了部分腫瘤，那些殘留的腫瘤結節日后就會形成復發灶。另外，人體的軟組織是由許多層筋膜包裹著的，軟組織腫瘤大多數情況下是沿著筋膜縱向生長的，除非到了晚期，軟組織腫瘤很少侵犯、突破筋膜。如果在診治過程中，對腫瘤進行不恰當的穿刺、切取活檢，就會人為地破壞這層保護屏障，造成腫瘤的復發。不規范的手術操作也是造成復發的重要原因。比如手術沒有將受壓區、反應區以及周圍一定范圍的正常組織整塊切除。有時在手術過程中，一些腫瘤細胞會脫落在手術野中，而這些腫瘤細胞又是肉眼無法察覺的，在縫合傷合前，又沒有對手術后進行妥善的處理;日后，這些腫瘤細胞就會不斷生長，形成復發灶。有一部分軟組織腫瘤還會有淋巴結的轉移，這就要求在對原發灶進行廣泛切除的同時，對可能或已經存在轉移的淋巴結進行清掃，否則容易造成淋巴結的復發。當然，一些軟組織腫瘤生長部位較為特殊，鄰近重要的神經、血管，不可能進行非常徹底的手術治療，這就要求根據情況制定綜合治療的方案，比如在手術前進行放療，使腫瘤縮小后，提高手術的徹底性;或者在手術以后進行輔助放療，殺滅可能殘存的腫瘤細胞。
任何惡性腫瘤的生長、對治療的反應都有一定的未知因素，腫瘤細胞旺盛的生長活力、對各種治療措施的不敏感，均可導致腫瘤的復發。