下頜骨髁狀突運動時如超越正常限度，脫出關節凹而不能自行回復照位，即為顳下頜關節脫位。臨床上多為前方脫位，可以發生于單側或雙側。
【診斷】
1.脫位可以是單側也可以是雙側脫位。
2.脫位的時間特點：
病員就診時處于顳頜關節脫位狀態，發生脫位時間在兩周以內者，稱為急性脫位;超過兩周以上者稱為陳舊性脫位(protracted dislocation);反復發生脫位者稱為習慣性脫位。
3.脫位方向：
因為關節凹在上方及后方形成骨性的限制，前方脫位最常見。另外方向的脫位只有在外力施加于下頜，同時伴有顳部骨折時才會發生。下頜骨是一個整體，兩個關節也是作為一個整體來行使的功能。一側關節的內移限制也有助于防止另一側的關節向外脫位，因此關節的外脫位僅僅發發于對側伴有髁突頸骨折時。
不伴有骨折的前方脫位單靠臨床即可作出診斷。其他方向的脫位多伴有骨折，須結合X線檢查確診。