醫(yī)學上將酒精視為親神經(jīng)類物質(zhì)，而誘發(fā)腦萎縮的直接兇手就是親神經(jīng)類物質(zhì)，因此，避免大量飲酒，遠離親神經(jīng)類物質(zhì)對于防止腦萎縮發(fā)病就顯得尤為重要了。接下來，我們?yōu)槟敿毥榻B慢性酒精中毒性腦萎縮的病理原因。
酒精為親神經(jīng)物質(zhì)，長期飲用可產(chǎn)生慢性中毒，造成神經(jīng)系統(tǒng)難以逆轉(zhuǎn)的損害，大腦皮層接通功能減弱，靈活性減低，是慢性酒精中毒主要發(fā)病機理，其病理改變是神經(jīng)細胞的炎性改變及變性改變，嚴重者出現(xiàn)腦萎縮，腦的體積減少，除中樞神經(jīng)外，周圍神經(jīng)同樣受累，并可導(dǎo)致其他臟器的病理改變，而產(chǎn)生臨床癥狀。
慢性酒精中毒不僅可引起飲酒者的人格改變，而且可導(dǎo)致神經(jīng)、精神異常，對飲酒者的智力有嚴重影響。長期飲酒可引起軀體損害及腦損害，可有出血性腦病，大腦皮質(zhì)及小腦變性，橋腦中央白質(zhì)溶解，胼胝體及前聯(lián)合變性。腦萎縮為酒精長期作用引起的慢性病理過程。慢性酒精中毒精神癥狀的產(chǎn)生與飲酒史相關(guān)，由開始酗酒發(fā)展成為慢性酒精中毒，長期酗酒可引起智能損害，主要影響記憶，以遺忘綜合征較為常見，而且，隨飲酒年數(shù)增加，酒精中毒所致認知功能障礙會逐漸加重，嚴重者出現(xiàn)不可逆性癡呆。
因此，慢性酒精重度患者以腦皮質(zhì)萎縮多見，所有患者均伴有不同程度的智能減退，智能減退和腦萎縮的程度與飲酒量、飲酒史密切相關(guān)。所以，慢性酒精中毒嚴重影響患者的智能和生活質(zhì)量，應(yīng)早期采取有效措施進行干預(yù)。