在對腦癱高危兒進行早期診斷時，在臨床觀察中診斷是非常重要的。
排除需要處理的疾病
首先必須了解小兒是否有可導致顱內壓增高的疾病、可以治療的內分泌及代謝疾病、點頭癲癇等必須治療的疾病、肌營養不良等禁忌過激訓練的疾病、必須早期治療的矯形外科疾病以及馬上需要做處置的其他疾病。這些疾病有時可與腦癱合并發生，故須注意鑒別。
在訓練治療中診斷
其次，不需要緊急處理的疾病，要邊訓練治療邊診斷。必須在嚴密的臨床觀察和訓練治療過程中搞清楚診斷。具體方法如下：
1.原則上讓小兒俯臥位生活，把身體的重心放在中央，同時臍以下要用毛巾等來矯正肢體。
2.翻身運動首先令患兒側臥，使上側下肢屈曲，側轉，膝部著床。接著壓上側上肢，向內，用與軀干略呈直角的下側上肢肘部支撐來使其翻身。頭持續保持異常體位時有可能是高危兒。做這種翻身時，肘支撐不充分的那側，或者自發地把不能翻身且放在下面的那側作為檢查重點，一日需做10次以上。
3.非對稱性爬，俯臥位多半以臍部為中心向一個方向來旋轉，這是，使用玩具讓其向不大旋轉的方向來旋轉。負重那側下肢常不能蹬踏，這時稍稍抬起不能蹬踏的那側大腿根部，使其重心轉移到對側，這樣，下肢就會出現蹬踏動作。
經過1~2個月的觀察訓練，對那些臨床表現沒有明顯改善且進展者應高度懷疑腦損傷后遺癥，特別是腦癱。