氣胸是指游離空氣存在于臟層和壁層胸膜之間。空氣進入胸膜腔造成胸膜腔內壓力升高，肺臟被壓縮影響氣體交換，靜脈回心血流受阻，影響心肺功能。氣胸好發于30歲～40歲、體型瘦長的男性;在原有肺部疾病的基礎上形成肺氣腫、肺大泡或胸膜損傷也是誘發氣胸的原因之一。
有時氣胸癥狀兇險，若搶救不及時，可導致呼吸循環衰竭甚至死亡。首先要注意保持心情愉快，情緒穩定，注意勞逸結合，多安排休息，盡量避免強體力勞動，不要用力屏氣，如吹喇叭、吹薩克斯風等。對于有肺部疾病的患者應積極治療原發病，如哮喘患者應預防哮喘發作，慢性支氣管炎及慢性阻塞性肺氣腫患者應積極控制感染癥狀。
一旦在劇咳、用力、劇烈體力活動時，突感一側胸痛，如刀割樣或針刺樣，并伴有胸悶、氣促及呼吸困難等情況，請不要驚慌，不要屏氣，減少活動，立即到醫院攝片檢查。