凡與月經周期有關而出現的以明顯下腹部疼痛為主，不論痛在經期、經前、經后，或兩次月經之間，有規律的發作，以致影響工作及生活者，均屬于“痛經”的范疇。由于子宮內膜異位癥，常以月經來潮時出現下腹部脹痛為主要臨床表現。

　　原發性痛經

　　原發性痛經的發生主要是與月經時子宮內膜前列腺素(PG)含量增高有關。研究證明，痛經患者子宮內膜和月經血中前列腺素含量均較正常婦女明顯升高。前列腺素升高時造成痛經的主要原因。該物質是花生四烯酸脂肪酸的衍生物，在月經周期中，分泌期子宮內膜前列腺素濃度較增生期子宮內膜高。月經期大量釋放，是前列腺素含量增高。

　　繼發性痛經

　　多見于生育后及中年婦女，因盆腔炎癥、腫瘤或子宮內膜異位癥引起。內膜異位癥系子宮內膜組織生長于子宮腔以外，如子宮肌層、卵巢或盆腔內其它部位，同樣有周期性改變及出血，月經期間因血不能外流而引起疼痛，并因與周圍鄰近組織器官粘連，而使痛經逐漸加重，內診可發現子宮增大較硬，活動較差，或在子宮直腸陷窩內發現硬的不規則結節或包塊，觸痛明顯。

　　痛經的發生常由情志所傷，起居不慎，或六淫為害，或先天稟賦不足等因素，致使沖任、胞宮氣血運行不暢，因不通而痛;或致沖任、胞宮失于濡養，因不榮而痛。

　　(1)氣滯血瘀：素多抑郁，或恚怒傷肝，氣機郁滯，血行不暢，沖任氣血運行受阻，影響經血的正常排泄，故而發生痛經。

　　(2)陽虛內寒：素稟陽虛，陰寒內生，沖任、胞宮失于溫養而凝滯，不得暢通而痛經。

　　(3)寒濕凝滯：過于貪涼，或生活于潮濕之地，或外傷風冷寒濕，寒濕客于沖任胞宮，以致氣血運行不暢而引起痛經。

　　(4)濕熱下注：素有濕熱內蘊，濕熱流注沖任，阻滯氣血運行;或經期、產后感受濕熱之邪，稽留于沖任、或客居胞中，與經血相搏結而致痛經。

　　(5)氣血虧損：脾虛胃弱，氣血化生不足;或大病久病損傷氣血，經行氣血更虛，沖任、胞宮失于濡養，故而產生痛經。

　　(6)肝腎虛損：素體肝腎虧虛，或因多產房勞等損傷肝腎，精虧血少，沖任不足，胞脈失養，經行之后更損精血，沖任胞脈失于濡養而致痛經。

　　痛經以青年女性發病率最高，但也有部分中年婦女患痛經者。如果月經剛剛來潮就有周期性腹疼者，稱為原發性痛經。如果月經來潮后數月或數年以上，由于種種因素而引起痛經者，稱為繼發性痛經。倘若在月經來潮的頭1～2天里，或經行期間有輕微的小腹部墜脹作痛，對工作與生活無任何影響者，可視為生理現象。