暗示有自我暗示和他人暗示之分。暗示可以致病，也可以治病。
有些神經(jīng)衰弱患者的發(fā)病確實是由于不良暗示所引起。例如睡眠不足會頭昏、無力，用力過度有點心慌、氣喘，未婚青年男子，在一定時期內(nèi)發(fā)生遺精等，這些本屬于正常的生理現(xiàn)象，用不著擔(dān)心，但有的人卻過分地加以關(guān)注。也有的人從醫(yī)藥書刊上斷章取義地看到一兩句話，或從親友中了解到有關(guān)致病的一知半解的知識，就注意自己身上的某一現(xiàn)象，認(rèn)為自己正是得了某種病，“對號入座”，越體驗越像，于是緊張起來，產(chǎn)生了疾病意識，焦慮不安。這是受自我暗示的緣故。
既已得“病”，總得去醫(yī)院檢查與治療，醫(yī)生盡管查不到任何疾病的依據(jù)，總還是免不了開張方子，配點藥水藥片，也總得有個交待，什么 “稍微弱一點”、“略為偏高些”或“輕度異常”等答復(fù)病人，而病人則更加堅信自己是得了病。有時病人看到醫(yī)生在為之聽心肺或測血壓時臉上掠過一剎那的疑慮神色，或在作B超時醫(yī)生在某一部位認(rèn)真地多“超”了一下，或病人聽到了醫(yī)生之間的一兩句談話，如心臟可聽到輕微雜音，或肝臟似乎可以觸及等，都被認(rèn)為是自己的這一部位有了毛病。這是受到他人暗示的緣故。于是尋名醫(yī)求良藥，更要爭取作進(jìn)一步檢查，什么腦電圖啦、CT呀， 總之，不借一切代價，檢查儀器越現(xiàn)代化越好。
背上了沉重的思想包袱之后，原來的頭昏、失眠等現(xiàn)象更為明顯;煩惱、憂慮，求醫(yī)心切，文體活動興趣減少，工作學(xué)習(xí)效率下降，最后發(fā)展成為真正的神經(jīng)衰弱。“杯弓蛇影”的故事，便是典型的不良暗示致病的例子。當(dāng)這不良暗示消除之后，由其引起的病也就不藥而愈了。