腎炎是腎免疫介導的炎性反應，是不同的抗原微生物感染人體后，產生不同的抗體，結合成不同的免疫復合物，沉積在腎臟的不同部位造成的病理損傷，形成不同的腎炎類型。引起腎炎的病因主要有以下幾點：
1、感染：主要的有細菌、病毒、寄生蟲等感染，這是腎炎最常見的病因，特別是感冒、無癥狀性菌尿、流感、咽喉炎、氣管支氣管炎等都可以引發腎炎。
2、亂吃藥：進入體內的藥物大多數是通過腎臟排泄出體外，有些藥物可能對腎臟造成嚴重傷害，如解熱鎮痛藥、某些抗生素、含馬兜鈴酸或青木香的中草藥、某些中成藥等，所以藥物一定要在醫生指導下使用，不可亂用，以免對腎臟造成不可挽回的傷害。
3、過度勞累：包括過度勞累，如：重體力勞動和劇烈運動、開夜車、甚至房勞等，都是引起腎炎的病因。
4、動脈硬化：隨年齡增加，腎臟功能自然衰退，動脈硬化也是腎功能損害的重要原因，所以，中年以后的人群要關心自己的腎臟，最好每年檢查尿常規和腎功能。
5、其它：如水電解質紊亂、酸堿平衡失調等，可引起慢性腎炎急性發作。