手是人體活動最多的部位，因此容易不小心受傷。導致手外傷的原因主要有以下五個：
1、刺傷
如釘、針、竹尖、木片、小玻片等刺傷。特點是進口小，損傷深，可傷及深部組織，并可進污物帶入深組織內，導致異物存留及腱鞘或深部組織感染。
2、火器傷
如鞭炮、雷管爆炸傷和和高速彈片傷，特別是爆炸傷，傷口極不整齊。損傷范圍廣泛，常致大面積皮膚及軟組織缺損和多發性繁碎性骨折，這種損傷污染嚴重，壞死足智多，容易發生感染。
3、鈍器傷
鈍器砸傷引起組織挫傷，可致皮膚裂傷，嚴重者可導致皮膚撕脫，肌腱、神經損傷和骨折，重物的砸傷，可造成手指或全手各種組織嚴重毀損，高速旋轉的葉片，如輪機、電扇等，常造成斷肢和斷指。
4、銳器傷
日常生活中刀、玻璃、罐頭等切割傷，勞動中的切紙機、電鋸傷，傷口一般較整齊，污染較輕，傷口出血較多，傷口的深淺不一，所致的組織損傷程度亦不同。常造成重要的深部組織如神經、肌腱、血管的切斷傷，嚴重者導致指端缺損、斷指或斷肢。
5、擠壓傷
門窗擠壓可僅引起指端損傷，如積下血腫，甲床破裂，遠節指骨骨折等，車輪、機器滾軸擠壓，則可致廣泛的皮膚撕脫甚至前手皮膚脫套傷，多發性開放性骨折和關節脫位，以及深部組織嚴重破壞，有時手指和全手毀損性損傷需行截肢(指)。