一、病因
(一)慢性腎上腺皮質功能減退癥(addison病)因感染、創傷和手術等應激情況，或停服激素而誘發腎上腺皮質功能急性低減。
(二)長期大量腎上腺皮質激素治療抑制下丘腦-垂體-腎上腺軸功能，即使停藥1年，其功能仍處于低下狀態，尤其對應激的反應性差。oyama研究長期用類固醇治療的14例病人在麻醉誘導前、誘導后30min和手術后1h測血皮質醇，分別為107±18μg/l(10.7±1.8μg/dl)、108±15μg/l(10.8±1.5μg/dl)和148±25μg/l(14.8±2.5μg/dl)。而對照組10例在這3個時間的血皮質醇分別為108±14μg/l(10.8±1.4μg/dl)、175±16μg/l(17.5±1.6μg/dl)和263±18μg/l(26.3±1.8μg/dl)。因此長期接受皮質激素治療的病人，遇到應激時，如不及時補充或增加激素劑量，也將發生急性腎上腺皮質功能減退。
(三)腎上腺手術后因依賴下丘腦垂體的腎上腺皮質增生或腎上腺外疾病(如轉移性乳腺癌)，作腎上腺切除術;或者腎上腺腺瘤摘除術后，存留的腎上腺常萎縮，下丘腦-垂體-腎上腺軸的功能，由于腺瘤長期分泌大量皮質醇而受抑制，其功能的恢復，需時至少9個月或1年以上，如不補充激素或在應激狀況下不相應增加激素劑量，也可引起急性腎上腺皮質功能減退。
(四)急性腎上腺出血常見的為嚴重敗血癥，主要是腦膜炎雙球菌敗血癥，引起腎上腺出血，與彌散性血管內凝血有關。其他細菌所致敗血癥、流行性出血熱等也可并發腎上腺出血。
(五)先天性腎上腺皮質增生至今已知有九種酶的缺陷，有21羥化酶、11β羥化酶、17α羥化酶、18羥化酶、18氧化酶、Δ5-3β羥類固醇脫氫酶、22碳鏈酶、17β羥類固醇脫氫酶和17、20裂解酶。多數酶均為皮質醇合成所必需。其中Δ5-3β羥類固醇脫氫酶、22碳鏈酶與18羥化酶和18氧化酶等缺陷也可影響潴鈉激素的合成。