腎上腺位于腎臟上方,左右各一,于腹膜后,相當于第一腰椎水平.右腎上腺呈三角形,左腎上腺呈橢圓形或半月形,每一腎上腺重量約為4g.腎上腺分皮質和髓質兩部分.腎上腺皮質細胞由外至內可分為三帶:球狀帶,束狀帶及網狀帶.球狀帶較薄,主要分泌鹽皮質激素即醛固酮,調節人體的水鹽平衡;束狀帶最厚,網狀帶與髓質相接,束狀帶分泌糖皮質激素以皮質醇為主,參與糖、脂肪及蛋白質代謝的調節;網狀帶分泌性激素。腎上腺髓質由嗜鉻細胞組成，可合成釋放腎上腺素及去甲腎上腺素，但以腎上腺素為主。腎上腺素及去甲腎上腺素通過與特異的腎上腺素能受體結合而對多處器官和組織發揮作用。
原發性慢性腎上腺皮質功能減退癥，又稱艾迪生病，是因腎上腺本身的慢性疾病而致的腎上腺皮質激素分泌不足的一較少見的內分泌疾病。多見于成年男性，兒童較少見。
病因及發病機制
腎上腺結核是艾迪生病的最主要病因，尤其在結核病發病率很高的國家和地區，但隨著結核病的控制，艾迪生病的發病率及腎上腺結核在艾迪生病病因中所占的比重均明顯下降。
部分肺、胸膜結核患者，由于未被發現，或未進行過系統的抗結核治療，結核菌血行播散至腎上腺，使腎上腺嚴重破壞，累及皮質及髓質。雙側腎上腺結核性干酷壞死性病灶逐漸發展，使腎上腺表現為大片干酷樣壞死。