卵巢的功能是排卵和分泌性激素（雌激素，孕激素和雄激素），每個人的卵巢有多少個卵泡，人的一生能排多少個卵子，可以說在胚胎期間就已經決定了。卵巢里的原始卵泡是母親送給女兒的一筆可觀的財富，可以供女兒享用30-40年，這好比是母親在銀行里為女兒存了一筆存款，供女兒長大以后使用。母親給的財富越多，女兒將來使用的年限越長，相反財富越少，耗竭的越快。這種財富來自先天，不可能通過自身的努力來積累。
所謂卵巢早衰就是女性在40歲以前卵巢內的卵泡耗竭殆盡，臨床上的表現就是過早絕經。治療方面目前還沒有異體移植卵巢的先例，只能依賴于外源性的雌孕激素進行補充替代，以維持身體的需要。如果需要生育，只能通過她人贈卵做試管嬰兒來實現做母親的愿望。