流行性腦脊髓膜炎(meningococcalmeningitis)簡稱為流腦，是由腦膜炎奈瑟菌引起的急性化膿性腦膜炎。其主要臨床表現為突發高熱、劇烈頭痛、頻繁嘔吐、皮膚黏膜瘀點、瘀斑及腦膜刺激征，嚴重者可有敗血癥休克和腦實質損害，常可危及生命。部分病人暴發起病，可迅速致死。那么，這種疾病該如何與其它相似疾病相鑒別呢?
流行性腦脊髓膜炎應與以下疾病相區分
1、其他細菌引起的化膿性腦膜炎：一般無明顯季節性，以散發為主，無皮膚瘀點、瘀斑。肺炎鏈球菌感染多見于成年人，大多繼發于肺炎、中耳炎和顱腦外傷;流感嗜血桿菌感染多見于嬰幼兒;金黃色葡萄球菌引起的多繼發于皮膚感染;銅綠假單胞菌腦膜炎常繼發于腰穿、麻醉、造影或手術后;革蘭陰性桿菌感染易發生于顱腦手術后。
2、結核性腦膜炎：有結核病史或密切接觸史，起病緩慢，病程較長，有低熱、盜汗、消瘦等癥狀，神經系統癥狀出現晚，無皮膚瘀點、瘀斑，腦脊液細胞數以單核為主，蛋白質增加，糖和氯化物減少;腦脊液涂片可查到抗酸染色陽性桿菌。