老年性腦萎縮是中老年期最常見的一種慢性進行性的疾病，隨著年齡的增長，臟腑功能、免疫功能低下，加上外界因素的干擾將會導致中老年人腦部退行性病變，病理改變為腦供血供氧不足及腦組織體積縮小和腦細胞數目日漸減少引起的記憶力減退、情緒不穩、思維能力減退、注意力不集中，嚴重時則會發展為癡呆、語言障礙、終至智力喪失等為其臨床特征。

　　隨著人們生活水平的提高和壽命的延長，腦萎縮的患病率也在逐年提高，其特征為起病隱匿，呈進行性加重。腦萎縮已成為損害中老年人健康的嚴重疾病，患有該病，可使患者失去自主生活的能力，發直至臥床不起，對壽命也會產生一定的影響，導致死亡率升高。此外還會出現一系列的并發癥，給患者家庭帶來巨大的生活和經濟負擔。另外，腦萎縮還存在家族遺傳性，隔代遺傳的現象在臨床也可見。

　　腦萎縮死亡率較高。據統計資料顯示，各類腦萎縮疾病的死亡率越來越高，全世界每年約有1500萬人死于各種腦萎縮方面的疾病，占總死亡率的50%以上。在歐美等發達國家，僅各種因腦萎縮方面疾病的死亡率，就已經超過了癌癥的總和。可見，腦萎縮病的死亡率之高令人可怕。

　　研究發現，老年性腦萎縮的發生除與自身神經系統衰退有關之外，腦外傷、長期情緒抑郁、生活單一、腦血管病等因素都可引起腦萎縮病的發生。其中，腦血管病是臨床最常見的引起腦萎縮的病因。主要有腦梗塞、腦血栓、腦出血等疾病，由于血液粘稠度增高、血液變慢、血管壁粗糙等一系列因素，引起的附壁血栓形成、血管腔變窄甚至堵塞，導致了血管分布區域的腦組織細胞缺血、缺氧、萎縮甚至死亡，最終形成腦萎縮、癡呆直至死亡。

　　老年腦萎縮所造成的危害有目共睹，不僅患者本身身心受害，更使成千上萬個家庭，遭受突如其來的災難，面對無法接受的現實，陷入“一人得病，全家受折磨”的煩惱中。所以，對于這種疾病人們一定要引起重視，特別是對上了年紀的老年人來說更要重視，應積極對待早期預防，抑制腦萎縮病的發生。

　　首先要針對病因及早預防，如積極預防腦血管病，避免或盡可能的延緩腦功脈硬化的發作;腦部的感染性疾病，宜預防其發作，對已發作者宜及早治療;防止過量過久運用對腦組織有損傷的藥物;避免濫用酒精及過量飲酒等，有效的避免可逆性老年腦萎縮的發作。而關于外傷引起的腦組織損傷，應及時有效的治療。同時中老年人應適度鍛煉，增強體質。注意勞逸結合，增加興趣愛好，保持精神、精力充沛，保持良好的心情，避免過度思慮。還應注意飲食調整，日常要少勞多素，多食蔬菜和水果及含碘食物，留意營養平衡，養成良好的飲食習慣。