色覺是人眼視覺的重要組成部分。色彩的感受與反應是一個充滿無窮奧秘的復雜系統，辨色過程中任何環節出了毛病，人眼辨別顏色的能力就會發生障礙，稱之為色覺障礙即色盲或色弱。

　　1875年，在瑞典拉格倫曾發生過一起慘重的火車相撞事故——因為司機是位色盲患者，看錯了信號。從那以后，辨色力檢查就成為體檢中必不可少的項目了。

　　通常，色盲是不能辨別某些顏色或全部顏色，色弱則是指辨別顏色的能力降低。色盲以紅綠色盲為多見，紅色盲者不能分辨紅光，綠色盲者不能感受綠色，這對生活和工作無疑會帶來影響。色弱主要是辨色功能低下，比色盲的表現程度輕，也分紅色弱、綠色弱等。色弱者，雖然能看到正常人所看到的顏色，但辨認顏色的能力遲緩或很差，在光線較暗時，有的幾乎和色盲差不多或表現為色覺疲勞。色盲與色弱以先天性因素為多見。

　　色盲和色弱統稱為色覺障礙，分為先天性和后天性兩大類。先天性色覺障礙最多見紅綠色盲，而這種色盲是遺傳疾病，是通過性連鎖隱性遺傳。也就是有色盲的男性將遺傳基因(X染色體)經過女兒傳給外孫(男性)一代，也就是說，外公表現出紅綠色盲，傳給女兒但女兒不表現為色盲但帶有遺傳因子傳給她的兒子即外孫表現為色盲。只有攜帶色覺障礙基因的母親和患有色盲的父親生出的女兒才表現出色盲。因此人群中男性表現出色盲的發生率高于女性，為女性的5倍。

　　先天性色盲或色弱是遺傳性疾病，且與性別有關。臨床調查顯示，男性色盲占4.9%，女性色盲僅占0.18%，男性患者人數大大超過女性，這是因為色盲遺傳基因存在于性染色體的X染色體上，而且采取伴性隱性遺傳方式。通常男性表現為色盲，而女性卻為外表正常的色盲基因攜帶者，因此色盲患者男性多于女性。

　　先天性色覺障礙終生不變，目前尚缺乏特效治療，可以針對性地戴用紅或綠色軟接觸眼鏡來矯正。有人試用針灸或中藥治療，據稱有一定效果，但仍處于臨床研究階段。由于色盲和色弱是遺傳性疾病，可傳給后代，因此避免近親結婚和婚前調查對方家族遺傳病史，及采取措施，減低色盲后代的出生率，不失為一有效的預防手段。

　　少數色覺異常亦見于后天性者，如某些眼底病、青光眼等，這類眼病引起的色覺障礙程度較輕，且隨著原發性眼病的恢復而消失，所以多未引起患者的注意。