腦神經(jīng)共有12對，三叉神經(jīng)是第五對腦神經(jīng)，它支配同側(cè)面部的感覺和咀嚼運動，三叉神經(jīng)由眼支(第一支)、上頜支(第二支)和下頜支(第三支)匯合而成，分別支配眼裂以上、眼裂和口裂之間、口裂以下的感覺和咀嚼肌收縮。三叉神經(jīng)損害后可出現(xiàn)面部感覺和咀嚼運動的障礙。

　　三叉神經(jīng)痛是在面部三叉神經(jīng)分布區(qū)內(nèi)短暫的、反復發(fā)作的陣發(fā)性劇痛，又稱痛性抽搐。三叉神經(jīng)痛從病因?qū)W的角度可分為原發(fā)性三叉神經(jīng)痛和癥狀性三叉神經(jīng)痛兩類。

　　原發(fā)性三叉神經(jīng)痛多發(fā)生于成年及老年人，發(fā)病率1.8‰，70-80%病例發(fā)生于40歲以上，高峰年齡為50歲組，女性略多于男性，大多為單側(cè)，右側(cè)多于左側(cè)，5%以下為雙側(cè)。疼痛多由一側(cè)上頜支或下頜支開始，逐漸擴散到兩支，甚至三支均受累。

　　病因

　　尚無一致意見。過去認為原發(fā)性三叉神經(jīng)痛并無特殊病理改變。近年來對三叉神經(jīng)痛的病因有了進一步的認識，大致歸納為以下兩種原因：

　　⑴中樞性病因

　　三叉神經(jīng)痛的陣發(fā)性提示一種感覺性癲癇樣的放電，放電部位可能在三叉神經(jīng)脊束核內(nèi)或中樞其它部位。

　　三叉神經(jīng)痛的突然發(fā)作、持續(xù)時間短暫、有扳機點、抗癲癇治療有效、加之在疼痛發(fā)作時中腦處記錄到局灶性癲癇樣放電均支持中樞性病因?qū)W說。但此學說難以解釋臨床所見的許多現(xiàn)象。

　　⑵周圍性病因

　　即病因在半月節(jié)到橋腦之間的后根部分，文獻報告多傾向于周圍病變，有以下學說

　　①機械性壓迫或牽拉三叉神經(jīng)根，主要是臨近的血管壓迫三叉神經(jīng)根。

　　②動脈硬化引起三叉神經(jīng)的供血不足。

　　③多發(fā)性硬化或自發(fā)性脫髓鞘疾病。

　　④家族性三叉神經(jīng)痛。多數(shù)臨床資料表明血管壓迫三叉神經(jīng)根是原發(fā)性三叉神經(jīng)痛的主要病因。

　　血管壓迫學說

　　血管壓迫與三叉神經(jīng)痛之間有肯定的關系，有或無三叉神經(jīng)痛的同齡人血管接觸有質(zhì)和量的區(qū)別。所謂壓迫指血管在神經(jīng)根上形成壓跡或引起神經(jīng)根扭曲變形。

　　三叉神經(jīng)痛、面肌痙攣和舌咽神經(jīng)痛是由于相應的顱神經(jīng)在根部受到血管搏動性壓迫所致，該區(qū)對搏動性和跨過性壓迫特別敏感，而該區(qū)以外的周圍神經(jīng)軸因有雪旺氏細胞包裹不會發(fā)生微血管壓迫，動脈粥樣硬化性動脈延長會加重這個過程。