心臟早搏是老年人中最通常的心律失常之一。它是指在正常規律的心跳(叫竇性心律)和脈搏搏動情況下，發生了提前的或額外的心臟異位搏動(或脈搏跳動)，故早搏又可稱之為期前收縮(或稱額外收縮)，也稱之為心臟的早搏或俗稱為早跳。
我們知道，正凡人的心跳都是由領導心跳(心臟收縮搏動)的總指揮部----竇房結(是一小塊位于右心房上方含有起搏細胞的非凡心肌組織)發出電興奮沖動，再傳到心房，繼由心房向下傳到房室結交界，然后通過房室束(喜氏束)下傳到左和右兩根束支再通過浦金野氏纖維而格外傳到左右心室肌肉，引起心臟收縮(即心臟跳動)。所以，心電圖上的正常心跳節律就叫做竇性心律，其每次跳動的間歇間隔基本相等，而且和脈搏的搏動次數是一致的。正凡人心跳(脈搏)次數每分鐘是60~100次，大于100次/分為竇性心動過速，小于60次/分為竇性心跳過緩。
早搏的理由較復雜，成年人幾乎希看都發生過早搏，但不一定都有心臟器質性疾病，故早搏的理由可分為功能性和器質性兩類：功能性早搏多為心臟病以外的起因，如緊張、激動、疲乏、缺氧及吸煙、飲酒、濃茶、咖啡等引發，某些疾病如感染、腸道疾病或腎石發作、甲狀腺病、電解質(如血鉀、血鎂等)或酸堿的失衡，以及對心臟有影響的藥物或心導管參與性心臟診治等均可引起早搏。待病因一消除，則早搏可自行消失。器質性心臟早搏，老年人尤多見，它能夠發生于各種種類的心臟病，如冠心病、高血壓病、肺心病、心肌病、心肌炎、風心病、先心病等，故對老年人的早搏更應注重和監測其變化。