乳腺癌的發病率在國內外都呈上升趨勢。引起乳腺癌的因素很多，其中70%與環境因素有關。此外，還有許多誘發因素，如多次流產、長期戴胸罩等也值得某些婦女警惕。常見的危險因素有。
1，初潮前罕見，20歲前可見，35以上發病率開始上升，45—50歲和60—64歲達高峰，60歲組達最高峰，以后隨年齡上升逐漸下降。
2，初潮年齡越小，絕經年齡越大，發病的危險性越大。初潮年齡小于13歲發病的危險是是17歲以上2.2倍。絕經年齡〉55歲比〈45歲的危險性增加1倍;而35歲之前絕經的女性其發病危險性僅為50歲以上絕經者的1/3;行經40年以上的女性比30年的女性危險性增加1倍。
3，小于20歲第一胎足月產者，乳腺癌的發生率僅為30歲以上第一胎足月產者1/3，初產年齡大于35歲的危險性大于無生育者;哺乳可降低乳腺癌發生的危險性，第一次生產哺乳期長者乳腺癌的危險性下降。
4，患有遺傳性家族史可表現為兩種形式：一種為母親患，女兒亦好發，發病年齡輕，常發生在前，多為雙側性;另一種為母親未患過，但在一個家庭中，至少有兩個姊妹患，這種家庭中的發病率要比無家族史的家庭中發病率高2—3倍，且這種多發生在后，常為單側性;
5，有重度乳腺囊性增生癥者乳腺癌發生率高。有資料統計，在乳腺囊性病的女性中，患乳腺癌的機會比一般女性大2.5—4倍。
6，乳腺疾病和性生活密切相關，女性的性壓抑可以增加乳腺小葉增生與乳腺腫瘤的發病幾率。國內有關調查顯示，患有乳腺小葉增生的婦女86%的人在性生活中從未達到過性高潮;初婚年齡越大，發病率越高。
7，長期使用雌激素者發病率增高。有報道長期服用利血平、甲基多巴、三環類止痛藥等會致催乳素水平升高，對乳腺有致癌的危險。