口腔中所有的癌均可歸類于是口唇、舌、頰、唇周部分、牙床、口咽部或咽喉上部，這些腫瘤幾乎總是生長于平坦的排列于口腔頂部或咽部粉紅色粘膜邊的鱗狀(上皮)細胞，盡管口癌可以向頭和頸部蔓延，但很少向遠處擴散。
口癌有時是從其他的口腔疾病發展而來的。"增殖性紅斑"口內組織的一種紅色天鵝絨樣的紅斑，被認為是一個癌前期病變的信號。"粘膜白斑"以帶白苔的組織為特征，有時認為癌前期的增殖性紅斑和粘膜白斑病兩者均與酒精和煙草的作用有很蜜切的關系，因為它掩蓋了大多數的口癌。
像任何一種癌一樣，如果早期檢查出口癌是可治的，幸運的是你常常能感覺到可疑的組織改變，它很可能是口癌的信號。口癌患者5年的生存率為50%以上，當早期治療時，十之八九的病人均能存活5年以上，并且應堅持治療。
有哪些癥狀?
一個持久的腫塊、潰瘍，或沿舌邊緣或底部，在口底上平面兩側或牙床上、腭或口腔上頂的組織增厚，腫塊最終出血或形成潰瘍。吃、喝或吞咽喉時有不適感。牙齒松動、牙疼或耳痛，而且對相應的治療無反應。頸部淋巴結腫大。與進展期口癌有關的癥狀包括：口腔頂部或耳痛，不能解釋的面部或頸部肌肉疼攣或持久的呼吸不暢。