狂犬病又稱恐水病，本病病死率極高，一旦發(fā)病幾乎全部死亡，全世界僅有數(shù)例存活的報告。但被咬傷后,若能及時進行預(yù)防注射,則幾乎均可避免發(fā)病。故大力普及狂犬病知識，使被咬傷者能早期接受疫苗注射是非常重要的。本病遍布于全世界，中國仍時有發(fā)生。因野生動物中也存在本病，故要徹底消滅非常困難，但若能管理好家犬則可大大減少發(fā)病率。
狂犬病病毒是RNA病毒，屬彈狀病毒科，一端鈍圓，一端扁平，形同子彈。狂犬病病毒有兩種病毒株：一為能引起狂犬病的天然病毒株，毒力強，叫做自然病毒或街毒;一為經(jīng)過兔腦多次傳代的病毒株，叫做固定毒。固定毒對人的致病力明顯減弱，但仍保持很好的抗原性，注入人體后可刺激抗體生成，故可用以制備疫苗。
狂犬病的病毒有兩種類型：
(1)從病人及有病的動物中分離出的狂犬病毒，具有嗜神經(jīng)、嗜唾液腺的特點，可使人或動物患狂犬病。其癥狀以瘋狂為主，稱為狂躁型狂犬病。
(2)從中南美洲的蝙蝠分離出的狂犬病毒，感染了人和動物以后，可以患狂犬病。但其癥狀以癱瘓為主。稱為癱瘓型狂犬病。這種病毒的特點是即嗜神經(jīng)，又嗜內(nèi)臟，侵犯力比較弱。但可借空氣傳播，在腦內(nèi)形成內(nèi)基氏小體不典型。
一般說來，狂犬病毒的抵抗力并不強，可被日光、紫外線和超聲波所破壞。強堿、強酸、高錳酸鉀和碘酒等都可使其死亡，在1%福爾馬林或70%酒精中很快死亡。干燥后逐漸失去感染力。
大家一定要區(qū)別體外生存與空氣生存的區(qū)別，因狂犬病病毒為厭氧菌，接觸空氣則失去活性，唾液干涸則死亡。體外生存時間指環(huán)境適當有培養(yǎng)基給病毒提供養(yǎng)分的情況下，不要混淆為空氣生存，在自然環(huán)境下，狂犬病病毒很快失去活性并死亡，所以，美國疾病預(yù)防中心說，狂犬病病毒無法從一個不是活體的感染。(也就是抓、舔、抓、動物活性的直接接觸傷口或黏膜，至于由于沒有活性的物體(食品、器皿、等等)沾染病毒，再傳給活人還沒有這樣的病歷。