恐懼癥是以恐怖癥狀為主要臨床表現的神經癥。所害怕的特定事物或處境是外在的，盡管當時并無危險。恐怖發作時往往伴有顯著的植物神經癥狀。當事人極力回避所害怕的處境，恐懼反應與引起恐懼的對象極不相稱，他本人也知道害怕是過分的、不應該的或不合理的，但并不能防止恐怖發作。
現代都市生活節奏越來越快，每天都市人要馬不停蹄地從家中到辦公室或車間，如此周而復始。天長日久，有些人會對狹窄的空間(如電梯、浴室、儲物間)產生莫名的恐懼，醫學專家稱此為狹窄空間恐懼癥，這是一種精神科疾病。
據調查，一些大城市約有5%的人口患有恐慌癥。專家認為，這是由于城市人生活緊張，容易產生焦慮或擔心過度所致。從臨床上看，恐慌癥的出現可以沒有先兆，患者突然感到驚慌、眩暈、視力減退、出汗發抖，甚至心前區疼痛，數分鐘后恐慌感達到極點，病人甚至感到自己瀕臨死亡的邊緣，最后出現不能自控的行為。此后，病人會拒絕到其初次發病的地方。如患者第一次病發時在地鐵車廂，以后他就會對地鐵產生恐懼感。如果患者得不到及時治療，恐慌癥可以惡化為“廣場恐懼癥”，病人只要涉足人多的地方，進人擁擠的公交車內，就會產生恐懼。目前，治療恐慌癥的方法分兩類：第一類是藥物治療，主要是用鎮靜劑控制癥狀;第二類是認知療法，就是指導病人學習些簡單的心理治療技術，以控制或克服自己的恐懼感。