一種物質必須以氣體形式存在，并到達鼻腔上部的感受器，才能夠被聞到其氣味。在沒有科學儀器監測口臭之前，檢測和診斷口臭基本上是一種主觀性實踐。人們對口臭的判斷往往受其健康狀況，疲勞程度和心情好壞的干擾。各人的敏感程度和經驗也不同程度地影響他們對口臭的鑒別和判斷。還有，某一人種對另一人種的口腔氣味還有一定程度的歧視排斥在日常生活中，對口臭的判斷，有如下的方法：

　　1.生活密切接觸的人的反饋：人的大腦有一種特殊的能力，幾乎可以完全抑制自身的氣味。其原因還不清楚，這可能與動物長期進化過程中逐漸形成的自我保護功能有關。與病人接觸密切的人可以知道口臭的好發時間，誘發因素和加劇因素。

　　2.匙測試法：用匙刮取舌背后部的菌斑和殘渣，由自己或他人嗅之。

　　3.家庭微生物檢測：具體做法是先請病人做數次深呼吸，令舌面盡量干燥，然后用二支消毒棉簽在病人的舌背中線處加壓轉動，盡量多收集舌面的覆蓋物。測試者將棉簽插入二個盛有特殊基質的試管底部，立即封口，開始計算時間。如果在不到30分鐘的時間內在棉簽插入部呈現黃褐色，并出現彩色斑點，說明很可能有口臭;如果上述現象在30～90分鐘內出現，說明病人偶有口臭發生;如果超過90分鐘，則表明很少發生口臭。在做這種檢測前至少4小時內，不要進食或飲水。

　　4.舔腕檢測：這種做法是讓病人吐一些唾液在手腕處并舔干之，然后由檢測者嗅唾液揮發以后的部位。

　　這種方法的可靠性不高。

　　如下的檢測方法是在診所內經常使用的：

　　1.口臭法官檢測法：即由有經驗的口腔醫生扮演“法官”的角色，直接檢查病人，作出診斷。這種方法可稱為口臭診斷中的黃金標準。

　　2.微生物和真菌檢測法：包括細菌培養方法、檢測與口臭有關的微生物的DNA或RNA探針法、診斷念珠菌病的細胞涂片法檢測法。這些方法還有待進一步改進，因為它們的結果還缺乏特異性和一致性。還有一種BANA檢測法，它可以檢測牙結核桿菌、牙齲溶血性鏈球菌、福氏溶血性鏈球菌、二氧化碳吞噬菌。這些細菌都產生胰蛋白酶樣酶，它可以水解合成肽(BANA)。這些方法的缺點在于無法定量，難以確定口臭的原因。一般來說，這些方法對頑固性口臭的有針對性的治療比較適合。

　　3.唾液培養檢測：先請病人吐出1～2ml唾液到空的培養皿內，馬上蓋好蓋子，放入37℃的培養箱內5分鐘。然后把培養皿送給“法官”，在離開鼻子4cm的地方嗅其氣味。這與舔腕檢測法相似，簡單易行，但不夠準確。

　　4.揮發性硫化物檢測法：目前在市場上只有一種這樣的儀器。而且，其敏感度不高，特異性不強。

　　5.人工鼻：采用電腦分析的方法鑒別口臭。它能夠分辨出病人呼出的氣味是來自食物、藥物、化妝品或其它物質。