據全國孕產婦死亡原因調查報道，威脅孕產婦生命安全的有六大疾病，妊娠高血壓綜合征僅次于產科出血居第二位。本征多發于妊娠32周，發病越早病情越重，發病初期表現為血壓輕度升高，伴有水腫和蛋白尿。水腫多由踝部開始，漸延至小腿、大腿，重者達外陰部及腹部，指壓時有明顯的凹陷，經休息也不消退。如不及時治療，則病情可繼續惡化，進而出現頭痛、眼花、惡心及嘔吐等癥狀，提示要發生抽搐，臨床上稱此為先兆子癇，如不采取緊急治療將迅速出現全身抽搐及昏迷，稱為子癇，這是妊娠高血壓的最嚴重階段，易產生各種并發癥，如腦出血、急性心力衰竭、胎盤早期剝離及急性腎功能衰竭，直接危及母子的生命，甚至導致母兒死亡。
精神過度緊張，或受刺激致使中樞神經功能紊亂的準媽媽，容易引發妊娠期高血壓。此外，寒冷季節或氣溫變化過大，年輕初孕婦或高齡初孕婦，有慢性高血壓、慢性腎炎、糖尿病等病史的孕婦，營養不良、體型矮胖、有高血壓家族史等準媽媽，也容易患妊娠期高血壓。
首先要注意孕期的營養與休息，減少脂肪和過多鹽的攝入，增加富含蛋白質、維生素、鐵、鈣和其他微量元素的食品，對預防妊娠期高血壓疾病有一定的作用。此外，妊娠期要保持足夠的休息，保持心情愉快，情緒穩定也有助于預防妊娠期高血壓疾病的發生與發展。