自發性氣胸是由于各種原因使肺和臟層胸膜破裂，氣體由肺經裂孔進入胸膜腔所致。自發性氣胸分為原發性和繼發性2種，前者發生于無基礎肺疾病的健康人，如青年特發性氣胸，后者發生在有基礎肺疾病的患者，如慢性阻塞性肺疾病(COPD)、肺結核、肺癌等。自發性氣胸于1803年由Itard命名。1819年Laemnec認為該病因肺結核所致。其后Hayashi和Kjaergaard相繼認為自發性氣胸根本原因在于胸膜下囊泡破裂，而肺結核并不是氣胸的主要原因。

　　近年來自發性氣胸在國內外均有逐年增高的趨勢，并且原發性氣胸高于繼發性氣胸。對于這種趨勢，多數學者認為，隨著抗生素治療和結核病化學療法廣泛開展，結核和非結核肺部疾病的治愈率顯著提高，而遺留的肺纖維化、鈣化、增殖性病理變化也相應增多。氣胸的發生多在代償性肺氣腫區，有時甚至發生在一側毀損肺的對側肺，而兩肺上部病變往往因周圍有廣泛的胸膜粘連，反而不易發生，這可能是導致自發性氣胸增多的主要原因之一。

　　1 關于自發性氣胸的病因

　　目前普遍認為 ：(1)小兒自發性氣胸多為終末小支氣管先天性囊腫破裂導致。(2)年輕人自發性氣胸多為胸膜下肺大皰破裂所致，胸膜下肺大皰的形成，可能與彈力纖維先天性發育不良，或某些非特異性炎癥造成的瘢痕有關，而胸部常規X線檢查常無明顯病變。(3)中老年人自發性氣胸多以肺氣腫肺大皰破裂所致，肺氣腫引起的肺大皰常見于慢性支氣管炎、支氣管哮喘等并發的阻塞性肺氣腫，亦見于肺廣泛纖維化并代償性肺氣腫患者。大皰的形成是肺泡過度充氣，泡壁破裂融合而形成。

　　2 氣腫性大皰或局限性氣腫性囊泡所致的自發性氣胸機制

　　曾有許多人進行過研究，結果為：(1)氣腫性囊泡壁通透性增強學說，對切除的肺囊泡標本進行組織學檢查，發現大多數肺大皰邊緣部有纖維組織細胞發生，它使胸膜的彈性減弱形成肺大皰。(2)胸膜下方的彈性纖維彈性降低學說，因為彈性降低，在胸膜下方形成空泡，從而形成肺囊泡。

　　綜上所述，關于自發性氣胸的形成，筆者認為其主要原因是由于肺臟的纖維化，而使肺泡壁彈性纖維降低，促使肺泡破裂，形成肺大皰或氣腫性囊泡，在咳嗽、打噴嚏、吹氣、屏氣、用力提物、高聲大笑、劇烈運動時使肺泡內壓升高，最終導致大皰破裂，而形成自發性氣胸。