一般認為畸胎瘤多系個體發育初期，部分多能性原始細胞迷離出來，在縱隔內增殖發展成腫瘤。
畸胎瘤的病因及臨床癥狀
一般認為畸胎瘤多系個體發育初期，部分多能性原始細胞迷離出來，在縱隔內增殖發展成腫瘤。這類腫瘤以良性畸胎瘤多見。常位于前縱隔。畸胎瘤多為實質性，可同時存在大小不等的囊腔，內含外、中或內胚層組織的衍生物如毛發、牙齒、軟骨、平滑肌、支氣管或腸壁等。部分畸胎瘤可以惡變。由未分化成熟組織構成的畸胎瘤屬惡性，呈浸潤性生長。畸胎瘤與鄰近組織粘連或穿破入鄰近臟器如肺、支氣管，病人可咳出毛發或皮脂樣物。皮樣囊腫是一種單房或多房薄壁囊腫，因囊內多襯以鱗狀上皮及其附屬物而得名。囊內有結節狀物、毛發及皮脂類物。
畸胎瘤的病因及臨床癥狀
病理病因
人體胚胎發育過程中，有一種具有多能發展潛力的多能細胞，正常胚胎發育情況下，發展和分化成各胚層的成熟細胞。如果在胚胎不同時期，某些多能細胞從整體上分離或脫落下來，使細胞基因發生突變，分化異常，則可發生胚胎異常。一般認為，這種分離或脫落發生于胚胎早期，則形成畸胎;而如發生于胚胎后期，則形成了具有內胚層、中胚層和外胚層三個胚層的異常分化組織，即形成了畸胎瘤。
畸胎瘤的病理特征為腫瘤組織由外、中、內三個胚層組織構成，常含有成熟或未成熟的皮膚、牙齒、骨、軟骨、神經、肌肉、脂肪、上皮等組織，少數亦可含有胃粘膜、胰、肝、腎、肺、甲狀腺及胸腺等組織成分。惡性畸胎瘤常表現為未成熟的不易定型和分辨的組織，畸胎瘤的惡變多表現為神經組織或上皮組織的異常增殖而形成惡性畸胎瘤。