一期梅毒的主要特點為外陰部出現的無痛性下疳。一般在不潔性交后10～90天，平均為21天發病。開始時在外陰部出現一暗紅色斑丘疹，繼之丘疹表面糜爛，形成表淺的潰瘍。這種潰瘍一般直徑在1～2厘米之間，單發，圓形或橢圓形，邊界整齊，邊緣凸起，質硬，因此稱硬下疳，又叫初瘡。
潰瘍的基底部清潔無膿液，可有少量漿液性滲出，滲出物中含有大量的梅毒螺旋體。常伴有腹股溝淋巴結的無痛性腫大。初瘡是梅毒螺旋體感染人體后最早的皮膚損害，它發生的部位就是梅毒螺旋體侵入的部位。
梅毒的預防及注意事項
(1)對可疑病人均應進行預防檢查，做梅毒血清試驗，以便早期發現新病人并及時治療;
(2)發現梅毒病人必須強迫進行隔離治療，病人的衣物及用品，如：毛巾、衣服、剃刀、餐具、被褥等，要在醫務人員指導下進行嚴格消毒。以杜絕傳染源;
(3)追蹤病人的性伴侶，包括病人自報及醫務人員訪問的，查找病人所有性接觸者，進行預防檢查，追蹤觀察并進行必要的治療，未治愈前配偶絕對禁止有性生活;
(4)對可疑患梅毒的孕婦，應及時給予預防性治療，以防止將梅毒感染給胎兒;未婚男女病人，未經治愈前不能結婚; (5)對已接受治療的病人，應給予定期追蹤治療;
(6)督促病人徹底治療，定期隨訪;
(7)早期梅毒患者在治療期間禁止性生活至少1-4個月;
(8)梅毒患者用過的物品要用消毒藥消毒，特別是馬桶、內衣褲、毛巾;
(9)有染上梅毒的可能性，如出現有臨床表現，或從未有過任何癥狀，以及患有其它性病者，都應盡早去醫療條件好的正規皮膚病門疹抽血化驗RPR、TPHA。RPR陽性結果的滴度還可用于監測療效。