脊柱結核占全身骨關節結核的首位，天津醫院報告的一組病例中，3587例骨關節結核，脊柱結核占1696例，(47.2℅)。另有很多國內文獻報告，其發病率占骨關節結核的37℅-53℅左右。脊柱結核中絕大多數是椎體結核，占脊柱結核的99℅，椎體附件結核僅1℅左右。
以上發病情況與下列因素有關
①整個脊柱由25塊可動椎體構成，椎體數目眾多。
②椎體構成脊柱穩定的前柱及中柱，負重大，活動多，勞損機會多。
③椎體上附著(轉載自中國健康網http://www.69jk.cn，請保留此標記。)的肌肉少，抗菌力低。
④椎體內松質骨多，血竇寬，血流緩慢，菌栓易于附著。
⑤椎體供血動脈多為終末動脈。一旦血液內含有結核菌栓，將直接注入椎體骨內。
椎體附件因其負重少，血供豐富，肌肉附著多，故結核感染的機會明顯縮小。另外，不同部位的椎體，其發病率也不相同，以腰段最多，胸段其次，胸腰段第三，腰骶段占第四位，頸椎第五位，骶尾椎發病最少。這主要與椎體活動范圍、易勞損區域相關聯，活動范圍大的部位發病則高，反之亦然。