脊柱結核是一種繼發性病變，是常見結核病之一，其原發病一般為肺結核，近些年來，隨著社會人員交往的增多，耐藥結核菌的增加，以及愛滋病的蔓延，再加上肺結核病人的監控和治療的落后，在全世界，結核病有泛濫之勢，給家庭和社會造成了嚴重的危害。據世界衛生組織報道，全球已有近1/3的人口已經感染了結核菌，每年新發結核病人870萬例，每年死于結核病達200萬例。全球目前有結核病病人2000萬例。
同樣，國內結核病疫情也是不容樂觀，我國是全世界22個結核病疫情最嚴重的高負擔國家之一。結核病人數列世界笫二，僅次于印度 。我國結核菌感染率為44.5%。目前我國結核病人估算有600萬人，主要集中在25歲及以上人群。每年約有13萬人死于結核病，死亡平均年齡為55.2歲。其中結核病骨關節結核占TB 13%，脊柱結核為骨關節結核的75%。
脊柱結核的發病部位以胸椎、腰椎最多見，頸椎和骶椎少些。脊柱結核絕大部分發生于椎體，極少見累及附件。脊柱結核發病率高的原因可能是：
1.脊柱為軀干的支柱，負荷大而且容易勞損。
2.結核菌容易停留在松質骨中。
在脊柱結核的病灶中，除了膿液外，還產生大量干酪樣物質、結核性肉芽腫、死骨和壞死椎間盤組織。這些組織壓迫脊髓可造成不同程度的癱瘓。而脊柱受累后后突畸形以及骨理骨折常也是造成癱瘓的原因之一。膿液因重力的關系沿軟組織間隙蔓延到遠離病灶的地方，稱為流注性膿腫。
脊柱結核的患者部分有結核病人接觸史，或有其它部位的結核病史。早期患者可無任何癥狀，也可有午后低熱、盜汗、納差、消瘦等表現。患部可有疼痛，時好時壞，并進行性加重，可發現腹部、腰背部、大腿等處的寒性膿腫，嚴重時脊柱可呈后突畸形。當脊髓受壓后可出現肢體感覺及運動障礙。合并其它部位結核可出現咳嗽、咳痰、咯血、腹痛、尿頻、尿急、尿痛、血尿等表現。
脊柱結核的診斷經專科醫生的詳細體檢以及結合X線、CT、MR等檢查基本可以確診，部分典型病人可通過其它一些輔助檢查及CT引導下的椎體穿刺活檢可進一步明確診斷。