脊椎結核在骨關節結核中最為常見，占所有骨關節結核病的40—50%，X線片脊柱結核的診斷一般并不太困難，但有時也可以誤診為其他疾病，特別值得注意的是脊柱結核與轉移瘤一般無椎間隙變窄，而脊椎結核多有椎間隙變窄的現象，一般X線片常把有無椎間隙變窄而作為鑒別二者的依據之一。
椎間隙變窄對脊椎結核的診斷很有價值，但也并非所有脊柱結核都有這一X線征象。椎間隙變窄是椎間盤破壞征象，脊椎結核發生椎間隙變窄與病變發生的部位有關。中心型脊柱結核，椎間隙可以不變窄。此外，病變發生在椎體前緣或后緣，而椎間盤受侵不明顯，僅有椎體前緣或后緣骨質破壞，并無椎間隙變窄。同樣的原因椎弓結核也可無椎間隙變窄。如果病變發生在椎體的上緣或下緣，而椎間盤迅速被破壞，經常較早就出現椎間隙變窄。然而這也不是絕對的，在某些情況下，雖然椎間盤已有破壞，椎間隙并沒有明顯的變窄，甚至反而稍有增寬，這是由于椎體上、下緣的骨質破壞可掩蓋椎間盤破壞的真象。在這種情況下，我們就不能只注意椎間隙的寬窄，還應在X線片上注意病變椎體的高度，因為椎體上、下緣的破壞，經常會使椎體的高度發生改變。